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LA APLICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA A LA ARQUEOLOGÍA
EN ESPAÑA (1860-1960)
DE LOS ESTUDIOS DE PREHISTORIA A LOS DE LA EDAD MEDIA
VIAJEROS FOTÓGRAFOS POR ESPAÑA (1860-1875)
Entre 1860 y 1960 se produjeron, en España, numerosas transformaciones económicas, políticas
y culturales. El pasado fue objeto de un interés cada vez mayor, así como de una nueva voluntad de
conservarlo y estudiarlo. Los estudios arqueológicos nacieron en la segunda mitad del siglo XIX, en una
evolución en la que España no tuvo un papel protagonista. Con el siglo XX llegó la lenta profesionalización
e institucionalización de sus estudios. En este dilatado recorrido, entre 1860 y 1960, hemos distinguido
una serie de períodos que jalonan la aplicación sucesiva de la técnica fotográfica a la Arqueología.
Estas etapas no se comprenden como compartimentos estancos, sino como fases con pautas y entidad
propia. Por encima de ellas continuaron toda clase de inercias.
El contexto español era muy diferente al de otros países. Mientras F. Arago anunciaba el invento
del daguerrotipo en París, España era escenario de una guerra entre los partidarios de Carlos María
Isidro y los de Mª Cristina de Nápoles (López Mondéjar, 1989, 11). Nuestro acercamiento a la aplicación
de la fotografía a los estudios arqueológicos comienza hacia 1860, momento considerado como el
inicio de la arqueología moderna (Ayarzagüena, 1992). Ciertos trabajos de campo –San Isidro (1862),
Numancia (1853 y 1861-1867), el Cerro de los Santos (1860-1871) y Altamira (1879) entre otros–
fueron determinantes en el incipiente reconocimiento oficial de la arqueología prehistórica (Hernández,
De Frutos, 1997, 142).
Los primeros pasos de la fotografía en España tuvieron protagonistas extranjeros, con la excepción
de algunos científicos como S. Ramón y Cajal (López Mondéjar, 1989, 11). Sus acercamientos y pautas
conformaron una cierta tradición visual que influyó en los fotógrafos nacionales. Los precedentes explican,
en efecto, aspectos fundamentales de la fotografía del XIX. No podríamos, por tanto, comenzar sin
hacer una breve alusión a estas precursoras aplicaciones de la fotografía al patrimonio que, además, contribuyeron
en gran medida a la difusión de una aún novedosa técnica 108 . Mientras los primeros experimentos
fotográficos se realizaban en Barcelona y Madrid (Kurtz, 2001b) llegaba a España, en 1840, Théophile
Gautier. Acompañado de una cámara Gautier fotografió, “de un modo claro y distinto”, las catedrales
de Burgos y Valladolid, monumentos que plasmaban la imagen de un país por el que todavía merecía
la pena viajar (López Mondéjar, 1989, 13). Procedentes de Gran Bretaña llegaron viajeros como E. K.
Tenison (1853) y Ch. Clifford, quien publicó, en 1856, su Voyage en Espagne. Clifford desplegaba, en
grandes formatos de hasta 60 cm., unas asombrosas vistas oblicuas y contrastes entre luces y sombras. Sus
108 Tempranamente aplicada a los estudios científicos y a las antigüedades en países como Francia y Gran Bretaña, en España continuaba
siendo, en 1860, muy minoritaria. A pesar de las traducciones de los manuales sobre el método de Daguerre (KURTZ, 1997) las
diferentes condiciones sociales, económicas y culturales conllevaron una minoritaria repercusión y adopción de esta nueva técnica.
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