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La fotografía arqueológica en Francia
Paralelamente, continuaba la definición de la Arqueología como una ciencia moderna. En estos
años se consolidaron algunos de sus principios básicos, como la cronología comparativa de O. Montelius
y W. F. Petrie. Sería éste último quien, en 1891, enunció el método que denominó “crossdating”.
Por su parte, A. Conze identificó el estilo geométrico en Grecia y estableció la noción de “fósil-director”
en Arqueología.
En lo que se refiere a la práctica fotográfica también se pueden señalar numerosos cambios. Los
años 1880 han sido señalados como el final de la producción fotográfica de calidad. En efecto, la producción
fotográfica se banalizó con la extensión de la tarjeta postal y con los clichés de amateurs, cada
vez más numerosos (Aubenas, 1999a, 19). La fotografía se convirtió, paulatinamente, en una práctica
más incorporada al nuevo turismo moderno que iba surgiendo. En efecto, estos años destacan por la
rápida extensión de la práctica fotográfica (Aubenas, 1999a, 33).
La mayor facilidad para viajar, la introducción de la fotografía instantánea y la invención de un proceso
eficiente de reproducción fotomecánica posibilitaron la emergencia de la fotografía amateur. Estos sucesivos
avances permitieron multiplicar las aplicaciones de la nueva técnica y hacer que tuviese, a partir de
la década de los años 80, una presencia más abundante. Paralelamente, consolidó su estatus dentro de los
organismos institucionales del gobierno francés. La lectura del Decreto ministerial del 1/06/1877 muestra
cómo la técnica había adquirido droit de cité en los museos y las colecciones del Estado (Foliot, 1986, 132).
En efecto, las importantes mejoras tecnológicas hicieron que tanto la toma como la reproducción de
fotografías fuese más fácil y barata. Las placas secas –y a partir de 1889, la película de celuloide– se producían
en fábricas y se vendían preparadas para su uso. La década de 1880 comenzó con la realización de fotografías
al gelatino bromuro de plata, lo que facilitó su aplicación a diversas ciencias. En la década de 1890
se introdujo la cámara Kodak y todos los sencillos mecanismos de funcionamiento que conllevaba. La irrupción
de Kodak llevó, incluso, a hablar de “democratización” de la fotografía hacia 1890 (Nir, 1985, 260).
La mayor facilidad en las vistas también contribuyó a la diversificación de los temas fotografiados. Los
amateurs se dedicaron a temas menos atractivos comercialmente, como lugares rara vez visitados o regiones
escasamente pobladas. La falta de obligaciones comerciales y los menores costes propiciaron que la fotografía
de amateur ampliase significativamente los temas objeto de su interés (Nir, 1985, 208).
Todas estas circunstancias nos llevan a considerar la etapa que comienza a mediados de los años
70 del siglo XIX como clave en la aplicación de la fotografía a la Arqueología. El cambio en el uso de
la fotografía fue tanto cualitativo como cuantitativo. En efecto, en esta época se fueron imponiendo
otras concepciones de la Arqueología, que cada vez sería más el campo de acción de especialistas. Las
mayores facilidades en la práctica fotográfica significaron que el arqueólogo podría realizar fotografías
sin ser un experto de toda una serie de procesos químicos. El menor tamaño de las cámaras, su ligereza
y el menor tiempo de exposición necesario fueron, sin duda, factores que determinaron la adopción
de esta técnica por parte de un mayor número de investigadores.
En este contexto se produjo también la aparición del primer manual de fotografía aplicada a la
Arqueología. En efecto, Eugène Trutat, naturalista y conservador del Museo de Historia Natural de
Toulouse, publicó en 1879 La photographie appliquée à l’archéologie (Trutat, 1879). La finalidad del libro
era mostrar a los arqueólogos diferentes mecanismos para utilizar la fotografía, sobre todo con la
finalidad de crear imágenes susceptibles de incorporarse a las publicaciones (Foliot, 1986, 131). Esta
motivación parece indicarnos que la fotografía aún estaba lejos de aparecer en los trabajos arqueológicos.
El autor consideraba que los arqueólogos no aprovechaban adecuadamente las oportunidades que
esta técnica les podía proporcionar. Varios autores han destacado la relativa actualidad de esta obra, su
manera de abordar un tema arqueológico apenas difería de la nuestra. Trutat intentó probar la idoneidad
de la fotografía para las necesidades de la Arqueología, mostrando todas las modalidades de registro
que posibilitaba (Foliot, 1986, 141).
En las diferentes misiones que se sucedieron durante esta década de 1870, la fotografía se fue incorporando
a un ritmo superior. Su uso pasó a generalizarse en excavaciones arqueológicas como, por
ejemplo, las dirigidas por Schliemann en Troya, a partir de 1870; las de E. Curtius, en Olimpia, en
1875; o las de T. Homolle en Delos en 1877 (Necci, 1992, 20).
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