SPINOZA

98 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
livrés (1). Lorsqu'au milieu de la même année Tschirnhaus part
en Angleterre où il recueille les recommandations d'Oldenburg
et de Denis Papin (2), lorsqu'il arrive à Paris auprès de Huygens
à la fin de septembre (3), on peut considérer qu'il est l'homme
d'Europe le mieux averti de la doctrine encore secrète de l'Éthique.
L'accueil de Huygens est chaleureux et le jeune homme, aussitôt
présenté à Colbert, est engagé comme précepteur du fils du
ministre. Nous ne savons de la recommandation de Spinoza ou
de celle d'Oldenburg laquelle fut la plus forte, mais il semble que
les connaissances mathématiques de l'Allemand et non les secrets
spinozistes qu'il détenait furent seules évoquées auprès de CojV
bert. Huygens cependant le questionne sur l'activité de son maître,
s'il n'a pas publié quelque nouvel ouvrage. Tschirnhaus, prudent,
refuse de répondre (4). Du moins, c'est ce qu'il annonce à son
ami Schuller qui s'empresse de rendre compte à Spinoza des
résultats de l'entrevue. Spinoza approuve aussitôt la réserve
de son disciple; Huygens n'est pas encore un allié tout acquis :
« Il a eu dans ses conversations avec M. Huygens à mon sujet
une conduite prudente à mon jugement (5) ».
Or, par une curieuse coïncidence, Tschirnhaus, dès le premier
mois de son séjour à Paris, est mis en contact avec un autre
protégé de Huygens, son compatriote Leibniz. Depuis le prin
temps de 1672, le jeune conseiller de Francfort réside à Paris et
s'est fixé vers 1673 avec son élève, le fils de son protecteur le
baron de Boinebourg, à l'hôtel Saint-Quentin, rue Garancière,
tout près du Luxembourg (6). Or, si Tschirnhaus est le principal
détenteur des secrets de Spinoza, Leibniz dans son universelle
curiosité est depuis longtemps à l'affût de tout ce qui touche à
la personne et aux œuvres du philosophe de La Haye (7). Dès
(1) Appuhn, t. III, p. 321 (allusion au I" livre, définition 6) et p. 318
(allusion au II8 livre).
(2) Correspondance de Huygens, t. VII (lettre d'Oldenburg à Huygens
du 30 juillet 1675 lui vantant les mérites mathématiques de Tschirnhaus,
p. 486; lettre de Denis Papin au même du 10 août recommandant « le
gentilhomme alleman », p. 490).
(31 Ibid., t. VII, lettre de Huygens du 9 octobre à l'Anglais Smethwick.
(4) Appuhn, t. III, p. 344. « M. Huygens a demandé avec intérêt si
d'autres ouvrages du même auteur n'avaient pas été pubUés. A quoi Tschir
nhaus a répondu qu'il ne connaissait que l'exposition des Principes de la
philosophie de Descartes. Il n'a rien répondu de plus à votre sujet et espère
que cela aussi ne vous sera pas désagréable (lettre 70 de Schuller à Spinoza,
14 novembre 1675). »
(5) Ibid., p. 348 (lettre 72, 18 novembre 1675).
(6) Cf. Daville, Le Séjour de Leibniz à Paris (in Archiu fur Geschichle
der Philosophie, Berlin, Leonhard Simion, 1920, Band XXV, p. 148).
(7) Georges Fhiedmann a donné une remarquable mise au point de la
question dans son Leibniz et Spinoza (Paris, Gallimard, 194:6) qui complète
et rectifie l'ouvrage quelquefois tendancieux de Ludwig Stein : Leibniz uni