SPINOZA

LA NAISSANCE D'UNE LÉGENDE 21
qu'aucun livre, aucun cours d'université, aucune propagande
n'auraient pu lui donner.
M. Gustave Cohen a minutieusement recherché les circons
tances de ce voyage. Pour l'érudit Meinsma et Madeleine Francès,
l'invitation et les passeports auraient été transmis à Spinoza
par Everard Booth, fils d'un bourgmestre d'Utrecht, ami des
Condé, qui passa les lignes deux fois en mai et juin 1673 (1);
mais M. Cohen établit un voyage à La Haye du colonel Stouppe
au début de juin (2) : c'est lui qui après avoir déclamé contre
Spinoza ne craindra pas de l'attirer et de lui faire bonne figure.
Mais l'habile homme savait distinguer entre les nécessités d'une
propagande politique et les plaisirs que donnent aux esprits
libres les conversations audacieuses et les sujets défendus. Tous
les contemporains nous raconteront l'anecdote. Les uns s'en
scandalisent; le pasteur de Nimègue Jean Brun en 1675, dans sa
réponse au pamphlet de Stouppe, la Véritable Religion des
Hollandais, s'insurge plutôt contre la duplicité du colonel suisse :
« Il faut que je reconnaisse l'étonnement que j'ai de voir que
Stouppe ait tant voulu déclamer contre ce Spinoza et qu'il dise
qu'il en y a beaucoup en ce pays ici qui le visitent, vu qu'il avait
fait et cultivé une si étroite amitié avec lui pendant qu'il était à
Utrecht. Car on m'a assuré que le prince de Condé, à sa sollici
tation, l'a fait venir de La Haye à Utrecht tout exprès pour
conférer avec lui et que Stouppe l'a fort loué et a vécu fort
familièrement avec lui (3). » Oudaan en 1683, dans une épigramme
en tête du Masque de l'athéisme arraché de Verwers, voit même
une preuve de trahison dans la présence de Spinoza « au banquet
des Français (4) ». Les biographes du philosophe, malgré quelques
détails contradictoires, le félicitent au contraire et en profitent
pour vanter son urbanité et son désintéressement. Lucas, qui
écrivait vers 1685, ne croit pas à la présence de Condé lors
de l'arrivée à Utrecht : « Le prince de Condé lui envoya un sauf-
conduit avec une lettre obligeante pour l'inviter à l'aller voir...
Ses amis le déterminèrent à se mettre en chemin. Pendant
quoi, un ordre du roi de France ayant appelé le Prince ailleurs,
M. de Luxembourg qui le reçut en son absence, lui fit mille ca
resses et l'assura de la bienveillance de Son Altesse... Après
(1) Cf. Meinsma, Spinoza en zijn Kring (La Haye, Nijhoff, 1896,
373).
p. 371-
(2) Article cité, p. 70, note 3 (cf. lettre inédite de Bardo Magalotti, Musée
Condé, série P, t. XLVII, fol. 18).
(3) La Véritable Religion des Hollandais (Amsterdam, Volfganck, 1675,
p. 158-162).
(4) Cf. Meinsma, op. cit. (p. 377, note 1).