SPINOZA

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SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
à son père qui vient d'épouser une fille de basse condition (1).
Il voyage, comme le fera Montesquieu, en Angleterre et en Alle
magne (2). Marié le 26 septembre 1689, il lui naît deux fils et
deux filles. Il semble que vers 1694 il se soit établi définitive
ment à Saint-Saire. C'est de cette période de repos qu'il faut
faire dater son premier contact avec Spinoza.
Nous lisons en effet dans la préface de sa prétendue Réfuta
tion de Spinoza, rédigée beaucoup plus tard et imprimée en
1731, qu'encouragé par «un grand prélat » (3) il s'était attaché
à l'étude et à la critique du Tractatus, mais que des « embarras
domestiques » avaient interrompu « l'ouvrage, embarras surve
nus à l'occasion de la mort de ses plus proches (4) ». La data
tion est facile : sa femme mourait en septembre 1696 ainsi que
son père en décembre 1697. Une succession difficile lui interdit
tout travail désintéressé : il faut donc placer cette étude avant
1696. Qui fut ce grand prélat? Bossuet n'était guère de ses amis.
On aimerait y voir Fénelon qui, en 1697, obtiendra le siège de
Cambrai,
qui partage tant de ses idées politiques et sociales
et qui, en 1696, encourage l'essai de réfutation de François
Lamy
(5). Il est intéressant en tout cas que ce premier contact
n'ait rien dû à l'ouvrage de Lamy ni à l'article de Bayle qui
est de deux ans postérieur. L'effort de Boulainviller s'inscrit
donc dans le cadre de la grande offensive catholique contre
Spinoza et lui emprunte son caractère presque officiel.
Longtemps cette étude demeura inconnue. Longtemps en
revanche, sur la foi de la préface de 1731, on attribua au comte
de Saint-Saire une Analise du « Traité théologi-politique » (sic),
parue à Londres en 1767 et liée à l'opuscule Doutes sur la reli
gion qui n'est manifestement pas de lui. Renée Simon a rétabli
la vérité en mettant en valeur les Extraits des lectures de M. le
comte de Roulainviller avec des réflexions demeurés manuscrits (6).
(11 Cf. Simon, op. cil. (p. 18-23).
(2) Cf. Id., op. cil. (p. 31, note 70, o durant la paix ■, c'est-à-dire entre
1688 et 1689).
(3) Réfutation des erreurs de B. de Spinoza (Bruxelles, Foppens, 1731,
p. 152).
(4) Bibliothèque Nationale, ms. n»
9.111, fol. 2 (cité par Simon, op. cit.,
p. 460, note 16). Le détail n'est pas consigné dans le texte de 1731.
(5) Son premier essai contre Spinoza figure dans le Nouvel Athéisme ren
versé de Lamy (Paris, Roulland, 1696).
(6) B. N., ms. fonds fr., n. a., n 11.071 à 11.076, t. II, fol. 53 à 255.
La discussion sur l'attribution fausse de VAnalise de 1767 se retrouve