SPINOZA

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SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
que Leclerc et Simon (1). Mais cette assurance cache aussi de
sérieux reculs doctrinaux : Le Vassor abandonne totalement le
don prophétique de Moïse pour expliquer les anachronismes du
Pentateuque, admet la corruption d'un texte composite, remanié
au cours des âges. Plus encore; alors que Bossuet s'accroche aux
passages douteux, s'insurge avec véhémence contre l'audace des
eritiques, Le Vassor ne lutte pas, n'insulte pas, utilise avec
bonhomie telle thèse de Leclerc ou d'Episcopius, lâche du lest
avec une élégance qui paraît quelquefois de l'indifférence. Devant
Leclerc et Simon, il laisse parler Bossuet et Huet sans prétendre
à l'originalité. Sous son ton d'honnête homme perce le scepti
cisme historique. Derrière l'édifice admirablement composé de
son traité, derrière les phrases harmonieuses d'une rhétorique
qui souvent ne le cède en rien à celle de Bossuet, Le Vassor
reproche surtout à la critique de dépasser son rôle subalterne,
dé vouloir fonder en face de l'orthodoxie millénaire un dogma
tisme plus contestable encore. Spinoza n'est pas dangereux
par ses menues objections, mais par son dessein général, par la
métaphysique impie qu'il veut nous imposer : « Spinoza s'est
tùé à force de rêver sur les moyens d'établir l'athéisme et l'irréli
gion. Qu'a-t-il trouvé enfin, ce rare et sublime génie? Une méta
physique où l'on ne comprend rien... Un homme de bon sens
hasardera-i-il son salut sur la métaphysique de Spinoza? Que
les sectateurs de cet impie méditent tant qu'il leur plaira, prou
veront-ils jamais que notre foi n'est pas prudente, je veux dire
que nous n'avons pas du moins autant de raisons de croire les
faits principaux qui servent de fondement à notre religion, que
l'on en a de croire les grands événements de l'histoire des Grecs
et des Romains? Or, tant qu'il sera vrai que nous ne sommes
pas imprudents de croire ce qui est dans l'Évangile,
un esprit
hien fait embrassera toujours une religion où il y a tant d gagner
tl si peu d perdre (2). » L'allusion finale au pari de Pascal est
révélatrice (3) des tendances secrètes de l'Oratoire, mais ne
doit pas nous abuser. L'assurance de Pascal ne le pénètre pas
et l'inquiétude que l'auteur des Pensées voulait faire naître chez
les libertins n'existe qu'en lui-même. Le Vassor semble souvent
défendre une orthodoxie à laquelle il ne semble que socialement
attaché. Voilà pourquoi le cas de Simon et de Leclerc le pas-
(1)
■ Le libertinage déclaré n'est pas ce qui fait le plus de mal en ce
siècle corrompu. La plus grande partie du monde en a horreur et le seul
nom d'un homme sans religion empêche souvent qu'on ne l'écoute • (ibid.,
(21 De la véritable religion, Préface.
(3) Le Vassor cite plusieurs fois les Pensées (p. 59 et 60 notamment).