SPINOZA

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SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
l'idée de perfection : « C'est par le moyen de la vue et de l'im
pression d'une infinité d'autres objets que nous découvrons qu'il
en a de plus ou moins parfaits et que nous formons ainsi l'idée
y
de l'être souverainement parfait (1) ».
En somme, Spinoza n'est pas le grand coupable; il n'est
qu'un disciple logique de Descartes. Spinoza a le mérite de la
franchise, alors que Malebranche fait l'hypocrite : « Le Père
Malebranche qui définit Dieu comme Spinoza... ne peut éviter
de tomber dans un précipice qui n'est éloigné que de deux
doigts de celui de Spinoza, savoir que l'univers n'est qu'une éma
nation de Dieu... Il croit que toute la nature est Dieu et que tout
ce qui est appartient uniquement à la substance de Dieu (2) ».
Seule la foi lui démontre l'existence de la matière et des corps.
La conséquence implacable de la vision en Dieu, c'est l'assimi
lation de Dieu et de l'univers, donc l'athéisme. La preuve en est
que « les athées d'aujourd'hui qui veulent se mieux cacher que
Spinoza et ses disciples et paraître cependant fort religieux
embrassent avec joie et défendent avec chaleur les hypothèses
du Père Malebranche (3) ». Et Aubert de Versé de conclure :
contre le ferment d'athéisme que Descartes a répandu si impru
demment, il n'est qu'un remède : se rallier à l'idée d'une subs
tance étendue éternelle, fort compatible avec les textes sacrés,
et renoncer à la funeste idée de création. « Voilà ce que j'avais
à dire contre Spinoza. Je n'ai pu le faire sans examiner les prin
cipes du cartésianisme qui sont les fondements du spinozisme.
Je ne sais ce qu'en diront les partisans de cette philosophie et
s'ils prendront le parti de défendre les hypothèses que je combats
ou de montrer qu'elles ne conduisent nullement au spinozisme.
S'ils le prennent, c'est là où on les attend (4) ».
L'Impie convaincu fut accueilli avec méfiance, parfois avec
stupéfaction. En terre protestante, le libéral Aubert de Versé
passait un peu pour un provocateur. Bayle, qui, à propos du
Protestant pacifique, lui découvrait beaucoup d'esprit, regrettait
son indulgence pour l'Église romaine (5). Lorsqu'au début d'oc
tobre 1684, il reçoit son nouvel ouvrage (6) et l'analyse dans les
(1)
2 Ibid., p. 143.
3) Ibid., p. 202.
4 Ibid., p. 240.
(5) « Quand il adoucit les dogmes de l'Eglise romaine,
L'Impie convaincu (p. 99).
il s'attache surtout
à écrire contre le Préservatif de M. Jurieu. Tous les sectaires de ce parti
font grand cas du livre et il faut avouer qu'il y a de l'esprit en bien des
endroits » (lettre à Lenfant du 8 mars 1684, in Œuvres diverses, t. IV, p. 613).
« (6) On vient de m'envoier un qui est contre Spinoza et Descartes