SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 89
école, Aubert de Versé, dans la confusion d'un ouvrage mal éla
boré, mais riche de questions bien posées, traduit devant le
spinozisme non seulement son désarroi, mais aussi celui de son
temps.
Le contact de Spinoza et du protestantisme français apparaît
donc d'une singulière fécondité. Par leurs contacts étroits avec
les pays étrangers et surtout avec la Hollande, où bon nombre des
leurs sont installés bien avant la Révocation, nos réformés sont
mieux et plus tôt informés de Spinoza que nos catholiques;
par leur connaissance des polémiques hollandaises et des pre
mières réfutations, ils apprécient plus vite l'importance du spi
nozisme et analysent avec plus de facilité les détours obscurs
de l'Éthique; mais une telle antériorité n'aurait que peu d'in
térêt en dehors de l'originalité de leur réaction. Or, la position
de nos réformés en face de Spinoza est extrêmement révéla
trice de leur condition et de leur esprit. Le plus grand nombre,
solidement dirigés par une étonnante élite de pasteurs, redoutent
la désagrégation et la dispersion des forces et essaient de main
tenir, par une discipline non seulement temporelle,
mais intellec
tuelle, une orthodoxie souvent difficile à préciser; c'est parmi
eux qu'évoluent les docteurs et les grands apologètes, Abbadie,
Jaquelot, La Placette;
c'est eux qui inspirent les décisions des
synodes et condamnent Spinoza et ses œuvres. N'attendons
pas trop d'originalité de leur part. Formés en France dans les
académies de Montauban et de Saumur ou à Genève, ils inter
prètent Spinoza à la lumière d'un cartésianisme modéré, souvent
adapté au langage scolastique de l'École. Abbadie réfute le
Tractatus comme Huet et Bossuet, Jaquelot et La Placette
ont les mêmes ar guments cartésiens qu'utilisent François Lamy,
Régis- ou Fénelo n contre l'Éthique.
Mais la dissid ence couve toujours dans l'esprit réformé. Dis
sidence des mystiques tout d'abord, que Labadie ou Antoinette
IcLirigncn ont dégEgés de Descartes : à travers Spinoza, Pierre
Yvon et Pierre Poiret visent l'esprit intellectualiste de leur
siècle et son rationalisme impénitent : avec maladresse, mais avec
ils recher
la force persuasive que donne la conviction intérieure,
chent les vraies sources de la ferveur chrétienne. Spinoza sym
bolise pour eux,coir,me Descartes pour Pascal, l'orgueil moderne,
cette libido scicndi qu'Yvon attaque dans le Tractatus et Poiret
dans l'Ethique. Feu suivis, isolés dans leurs retraites, interdits