SPINOZA

136 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
mant toutes les additions marginales, tous les prologues et épi
logues manifestement apocryphes, de retrouver derrière les
alluvions du temps le texte primitif dans sa pureté. Mais son but
est-il seulement philologique? Spinoza n'est-il que le descendant
des humanistes du siècle dernier, des Budé et des Érasme? Huet
sent fort bien que derrière cet appareil philologique se dresse
une menace philosophique. Spinoza veut faire pénétrer en nous
le doute, éteindre le respect, laïciser la question biblique comme
la question homérique, qui ne sera que querelle de savants. Et
c'est pourquoi l'abbé d'Àunay, fort de son orthodoxie et de son
érudition, veut avant tout rétablir le respect religieux du texte qui
ne doit nullement se laisser entamer par la présence d'annota
tions marginales ou d'apparentes contradictions. Ce qu'il ne veut
pas, c'est qu'on porte la question sur le seul terrain scientifique.
De fait, le but de Spinoza, « préserver l'Écriture de toute
atteinte en empêchant qu'on accommode les passages clairs
à ceux qui sont obscurs et qu'on en corrompe les parties saines
au moyen des parties altérées (1) », lutter contre l'idolâtrie de
la lettre, est souvent dépassé par une intention plus secrète
qui parfois transparaît. Ce qu'il veut, c'est lutter contre « l'ido
lâtrie de l'Écriture (2) », contre « une ridicule piété « », piété de
vieille dévote (3)
». D'où cet aveu significatif : « La Bible ne doit
pas son caractère de livre saint aux paroles et aux discours
qu'elle contient ou à la langue où elle est écrite, mais aux choses
mêmes que l'intelligence y découvre; et par conséquent tous les
livres qui contiennent des récits et des enseignements d'une
moralité excellente, en quelque langue qu'ils soient écrits, chez
quelque nation qu'on les rencontre, sont également sacrés. »
C'est contre ce syncrétisme philosophique qui fait de toute reli
gion la servante d'une morale universelle que se dresse Huet :
dans l'appareil prétentieux et souvent naïf de sa Demonstratio
evangelica, se révèle toujours le désir d'authentifier à tout prix
l'irremplaçable ensemble de figures et de prophéties sur lequel
s'appuie la révélation chrétienne.
Mais y a-t-il réussi? Sur les points essentiels de l'incorruptibilité
du texte, il a battu en retraite et cédé un précieux terrain que
Bossuet voudra reprendre : aucune providence singulière n'a
préservé la Bible. Devant les faits, sa foi et son érudition acquise
auprès des Bochart et des Manassé ben Israël ne lui ont servi de
rien. En dernier disciple des humanistes, il a cru vainement
(1) Appuhn, t. II,
2 Ibid., p. 222.
3) Ibid., p. 207.
p. 224.