SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 39
violemment auprès de son ami Jacob Osten sans savoir encore
que l'auteur est son correspondant Spinoza (1). Régnier de
Mansvelt, professeur de philosophie à l'Académie municipale,
prépare au su de Spinoza l'ouvrage qui paraîtra en 1674 (2).
Puis le secret se divulgue assez rapidement dans les milieux
universitaires, toujours curieux et souvent bavards. Dès le
28 juin 1670, un docteur de Heidelberg, Miegius, révèle l'auteur :
« C'est un Juif, un certain Spinoza... son ouvrage trouble les
esprits (3). » Spinoza d'ailleurs a manqué de prudence. Deux de
ses correspondants, peu sûrs, ont déjà tout compris : Van Vel-
thuysen est renseigné par Osten et Spinoza a eu la faiblesse de
répondre à ses critiques (4); le professeur d'Utrecht Graevius,
tout en acceptant des services de Spinoza (5), le dénonce avec
brutalité à Leibniz le 12 avril 1671 et lui propose l'envoi de
l'ouvrage (6). Dès lors, toute l'Allemagne érudite sera avertie.
En Hollande même, un pamphlet dirigé contre le grand Pen
sionnaire Jean De Witt publie son nom en 1672 (7). La guerre
contre la France, loin de faire oublier le scandale, tire Spinoza
de sa retraite. Le colonel Stoppa entre à Utrecht en juin 1672
avec l'armée de Condé; on l'informe de Spinoza. Qui? Comment
ne pas penser à Van Velthuysen et à Grœvius? Spinoza compte
tant d'adversaires à Utrecht. Après avoir accueilli le philosophe,
Stoppa lance son pamphlet et accuse formellement les Hollandais
de tolérer Spinoza et de ne pas le réfuter : « Ce Spinoza vit dans
le pays... ses sectateurs n'osent pas se découvrir, parce que son
livre renverse absolument les fondements de toutes les religions
et qu'il a été condamné par un décret public des États et qu'on
a défendu de le vendre,
bien qu'on ne laisse pas de le vendre
publiquement. Entre tous les théologiens qui sont dans ce pays,
il ne s'en est trouvé aucun qui ait osé écrire contre les opinions
que cet auteur avance dans son traité... S'ils continuent dans
ce silence, on ne pourra s'empêcher de dire ou qu'ils n'ont point
(1) Lettre 42 de la Correspondance de Spinoza (Appuhn, t. III, p. 265)
datée du 24 janvier 1671.
(2) Cf. Lettre 50 (Appuhn, t. III, p. 292). L'ouvrage s'intitule Adversus
anonymum theologico-politicum (Amsterdam, 1674).
« (3) Turbas ibi excitans ». Cf. Freudenthal, op. cit.,
Samuel Andréas de Herborn).
p. 193 (lettre à
(4) Correspondance de Spinoza (Appuhn, t. III, p. 278, lettre'43).
(5) Ibid., lettre 49,
p. 290 (Spinoza lui a prêté un document relatif à
Descartes).
(6) Correspondance de Leibniz (Darmstadt, Reichl, 1923, Reihe I, Band I,
p. 142).
(7) Van der Linde, Benediclus Spinoza. Bibliografte (La Haye,
Nijhoff, 1871, n° 62). On y accuse Jean de Witt de posséder le Tractatus
de Spinoza dans sa bibliothèque.