SPINOZA

260 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
d'enflure, selon les cas, aux sentiments profonds d'un auteur (1)? s
Voilà pourquoi Malebranche et Fénelon, alors que leurs doc
trines propres les rapprochaient singulièrement de l'Éthique
essaieront tout autant que Leibniz de dissimuler la parenté de
leur inspiration par la vigueur de leurs attaques.
1° Malebranche et Spinoza.
Lorsque les Opéra Posthuma parurent en 1677, Malebranche
avait déjà constitué l'essentiel de sa doctrine et les ouvrages
postérieurs à la Recherche de la vérité (2), malgré leurs formes
nouvelles qui les orientent vers le dialogue platonicien ou vers
le pamphlet, n'apparaissent souvent que comme la menue mon
naie d'un vaste système que l'auteur débite à regret, poussé
par l'inintelligence ou la malveillance des lecteurs. Nul philo
sophe qui se suffise autant à lui-même que l'Oratorien : c'est
un musicien qui ne joue que sa propre musique. En dehors de
la vocation philosophique révélée brutalement par la lecture du
Traité de l'homme de Descartes (3), il est difficile de discerner
en lui le poids respectif des influences étrangères. Nous ne sau
rions en tout cas ici reproduire le dosage savant de M. Henri
Gouhier (4), et mettre à leur juste place dans l'élaboration de
son œuvre la pensée de Descartes, de Bérulle et de saint Augus
tin. Ce qui est certain, c'est que les deux systèmes, sans qu'il
y ait eu quelque dépendance historique entre eux,
sans que
Malebranche ait jamais été attiré comme Leibniz par la per
sonne même de Spinoza, ont poursuivi, au sortir des mêmes
sources cartésiennes, une inquiétante carrière parallèle. Male
branche a dû tenir compte de l'Ethique à son corps défendant.
M. Gouhier dit à juste titre que l'œuvre de Malebranche, depuis
les Méditations « chrétiennes, est une protestation contre le spi
nozisme (5) »; peut-être faut-il y déceler plus tragiquement la
hantise permanente d'un adversaire qui semblait aux yeux du
pieux Oratorien dresser une odieuse caricature de sa pensée.
Et pourtant, même sans aucune prévention,
des rapproche-
(1) Friedmann, op. cit. (p. 181). , „,
livres IV,
(2) Paris, Pralard, 1674 (1« vol., livres I, II et III), 1675 (2« vol.,
V et VI).
(3) L'Homme de René Descaries et un Traité du fœtus du même auteur,
avec les remarques de Louis de La Forge... (Paris, Charles Angot, 1664, m-4 ).
(4) La Vocation de Malebranche (Paris, Vrin, 1926). .
(5j La Philosophie de Malebranche et son expérience religieuse (Pans,
Vrin, 1926, p. 372).