SPINOZA

2 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
nullement en France l'équivalent des travaux de Krakauer (1),
de Bàck (2) et de Max Griinwald (3). Aucune étude d'ensemble
ne résume le cheminement obscur de cette pensée dont pourtant
Paul Janet voici plus de soixante ans traçait les grandes lignes (4).
Nous manquons tout d'abord de monographies précises sur
nombre d'auteurs secondaires. Depuis l'Histoire du cartésianisme
de Francisque Bouillier (5), toujours critiqué mais nullement
remplacé, il faut l'autorité de Léon pour camper
Brunschwicg
avec autant de maîtrise l'originalité de Spinoza en face de Pascal,
Leibniz, Malebranche et Fénelon (6). Plus rarement encore l'in
fluence de Spinoza sur une œuvre ou une doctrine a été décelée
et circonscrite (7). Ce n'est pas que nos maîtres de l'histoire litté
raire aient négligé Spinoza; mais Gustave Lanson et Paul Hazard,
s'ils lui consacrent quelques notes rapides (8), ont été plutôt
sensibles aux grands courants de la pensée européenne qui visaient
à détruire en tout domaine les moules traditionnels : dans cette
élaboration de notre monde intellectuel, Spinoza ne pouvait
prendre qu'une place limitée; son importance était pressentie,
mais non démontrée.
Notre ambition est de combler cette lacune et d'établir avec
quelque chance d'exactitude le rôle joué par Spinoza et le spi-
avant que l'histoire de
nozisme dans la pensée française; et cela,
la philosophie et les chaires magistrales aient pu influer sur les
connaissances et les goûts du public français. Voilà pourquoi
la Révolution française qui fit tant pour le cosmopolitisme litté
raire nous semble une limite nécessaire. Spinoza nous reviendra,
au xixe
siècle, par le canal de la pensée allemande,
plus pur
(1) Zùr Geschichte des Spinozismus in Deulschland (Breslau, Kœhler, 1881).
(2) Spinozas erste Einwirkungen aùf Deulschland (Berlin, Mayer, 1895).
(3) Spinoza in Deulschland (Berlin, Calvary, 1897). Georg Bohrmann,
dans son ouvrage Spinozas Stellung zùr Religion, a donné une esquisse du
spinozisme en Angleterre jusqu'en 1750 (Giessen, Topelmann, 1914). Dunin
Borkowski, dans son Spinoza nach dreihundert Jahren (Berlin et Bonn,
Dûmmler, 1932), compose une remarquable synthèse, beaucoup trop géné
rale pour nous gêner.
(4) Le Spinozisme en France (in Revue philosophique, 1882, t. XIII,
p. 109 sq.).
(b) Paris, 1854 (et Delagrave, 1868, 2 vol.).
(6) Spinoza et ses contemporains (Paris, Alcan, 3e édit., 1923).
(7) Trois exceptions notables : Charles Oudin, Le Spinozisme de Montes
quieu (Paris, Pichon et Durand, 1911); P. Hazard, Voltaire et Spinoza (in
Modem Philology, t. XXXVIII, février 1941); Walter Eckstein, Rousseau
and Spinoza (in Journal of ihe Hisiorg of Meas, t. V, juin 1944).
(8) Lanson, Origines et premières manifestations de l'esprit philosophique
dans la littérature française de 1675 à 1748 (in Revue des Cours et Confé
rences, 1907-1910; cf. Burtout 16 avril 1908, p. 241-253); Hazard, Crise de
la conscience européenne (Paris, Boivin, 1934) et surtout La Pensée euro
péenne au 18' siècle (Paris, Boivin, 1946, p. 44-46).