SPINOZA

164 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
LE MIRACLE.
f Quand les vignes gèlent en mon vil
lage, mon prêtre en argumente l'ire de
Dieu sur la race humaine et juge que la
pépie en tienne déjà les cannibales. »
Montaigne, Essais, I, 25.
« Les miracles sont des désobéissances
de Dieu. »
André Gide, Réflexions sur quelques
points de littérature et de morale (in
Œuvres complètes, N. R. F., t. II, p. 414).
Il n'est pas d'argument apologétique plus simple et plus popu
laire que le miracle. Frappant directement la sensibilité d'une
foule, indirectement l'imagination du catéchumène, il démontre
sans phrases la vocation divine de Moïse et la nature divine de
Jésus. Ne faisant appel ni au raisonnement, ni à l'élan mystique,
il touche tout un chacun par son évidence concrète. Il n'exige
ni l'intelligence et le sens dialectique des gnostiques ni les fer
veurs des illuminés. Mais il présente dans son emploi une sérieuse
difficulté. Non seulement l'apologète doit prouver son existence
et en établir l'authenticité et par là il est soumis à toutes les
règles de la critique historique; mais l'Église doit l'interpréter,
reconnaître son sens avant de le proposer aux fidèles. Le miracle
n'est pas seulement un fait extraordinaire qui rompt avec les
lois habituelles de la nature, un prodige en somme (répaç); il
doit aussi manifester une intention divine et faire éclater à des
fins d'édification la puissance de Dieu; il doit être un signe
(cr/)fi.eïov). Or, rien n'est plus rare qu'un prodige historiquement
reconnu et théologiquement interprété.
L'apologétique officielle du xvne siècle semble s'en être rendu
compte. L'Église reconnaît l'éminente valeur des
l'Écriture Sainte,
miracles de
mais elle hésite devant tout miracle nouveau.
Le miracle de la Sainte Épine sur la personne de la petite Mar
guerite Périer le 24 mars 1656 n'est pas accepté sans murmures (1),
même par des croyants. La Réforme a porté un coup sensible
au culte des reliques et plusieurs bons notamment dans
esprits,
la Compagnie de Jésus, inclineraient à penser à la disparition
(1) Sentence de vérification accordée le 22 octobre 1656 par M. de Hodencq
grand vicaire, suppléant le cardinal de Retz, archevêque de Paris i éloigne
de son diocèse » (cf. Brunschvicg, édit. des Pensées et Opuscules de Pascal,
Hachette, p. 214, note I).