SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 51
ment plus dangereux. Il a toujours le nom de Dieu à la bouche,
mais ce Dieu n'est qu'un pur concept, une entité chimérique,
un amas de choses finies tant corporelles que spirituelles, rien
de plus (1)} et non le Dieu de vie sensible au cœur du chrétien:
Ne croyez pas cet impie lorsqu'il prétend dans le Tractatus
sauvegarder la morale et l'État. Il faut exclure cet hypocrite'
de là société des hommes, car il la corrompt et la mine (2).
Une préface aussi violente laisse bien augurer de la réfutation
elle-même. Poiret va s'y reprendre à trois fois dans un prodigieux
désordre;
on peut distinguer en gros une appréciation générale
du spinozisme (3), puis une discussion d'ensemble de la théodicée
de l'Éthique (4), enfin une critique suivie dès dix premières1
propositions du même ouvrage (5). Qui est Spinoza? Poiret nous
l'apprend succinctement : un Juif renégat dont les opinions
n'ont fait qu'empirer, « ex Judaeo christianus, ex christiano
Deistaj ex Deista Atheus (6) »; mais depuis sa mort, c'est-à-dire
depuis sept ans, le silence ne s'est pas fait sur sa personne; on
a publié de son œuvre la part la plus monstrueuse, on l'a traduit
en langue vulgaire. Mais à côté des candidats à l'enfer, combien
de braves gens, non prévenus, se sont laissé corrompre (7).
Poiret s'est donc décidé à la réfutation. Il a lu l'Éthique avec
soin; longtemps il a voulu croire à la religion ! de Spinoza; ne
voir proela--
en lui qu'un hérétique, non un athée. Ses disciples
maient qu'une conception originale dé Dieu, même erronée,
atheis1--
n'entraîne pas « l'athéisme, errorem circa Deum non esse
mum ï>. Poiret se sent prêt à lui pardonner même Te déisme;
loin d'être un fanatique, il croit que dans toute église, l'honnête'
homme peut faire son salut (8). Mais en toute raison et cons
cience, Spinoza n'est même pas un déiste, c'est le pire dès athées',
(1) Cogilaliones ralionales (p. 53) : « nil aliud intelligendum substituit
quam modo chimaeras universalium logicorum modo compagem rerum flni-
tam extensarum vel corporearum quam cogitantium mentium huma-
tarum,t
narum et praeterea nihil ».
(2) Ibid.,
p. 54 : « simulare solet se rerum publicarum politices ethicesque
maxime curare et stabilire ».
(3) Ibid., p. 70 à 82 (chap. XI daté d'Amsterdam, 15 avril 1684).
(4) Ibid., p. 176 à 528 (passim, surtout dans les notes ajoutées en 1685).
(5) Ibid., p. 721 à 808 (c'est le véritable traité Ahtispinozianus).
(6) Ibid., p. 77. L'opinion contemporaine a souvent cru Spinoza pro
testant, du fait de ses liens avec de nombreux « remontrants » ou « collé"
giants ». Le stade déiste est représenté par le Traclalus, l'athéisme par
l'Éthique.
(7) Ibid., p. 79 : « sed quoniam post ejus obitum atheismi candidétt
(errores Spinozae) luci tradidere, immo et in lingua vulgi a Saiûnae asseclis
sunt publico expositi, denique quia... plurimi, nonnulli etiam non maligne"
animo, sedincauto, iis intoxicantur:.. ».
les'
C'est ce qu'il développe dans la Paix des bonnes âmes dans tous
(8)
partis du christianisme (Amsterdam, 1687).