SPINOZA

226 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
son rapprochement avec les Jésuites (1). François Lamy tantôt
défend Malebranche et tantôt l'attaque (2); le «prince carté
sien » lui-même qui attirait tout Paris à ses conférences, Pierre
Sylvain Régis, passe pour un hérésiarque dans sa théorie empiriste
de la connaissance (3). Dès 1673, un obscur philosophe
de ruelle, habitué du salon de Mme de Sablé, M. de la Clausure,
tirait « avec une certaine complaisance », selon le mot de Vic
tor Cousin, des thèses cartésiennes sur l'infinité du monde ce
que dix ans plus tard l'opinion française appellera spinozisme (4).
C'est donc dans le désordre des doctrines, au moment de la
plus grande confusion des consciences, que la métaphysique de
Spinoza vient aborder la France. Elle contraste avec les produc
tions de l'heure par la rigidité de ses démonstrations et par
la sérénité de son ton impersonnel. Mais bientôt il apparaît
qu'au contraire de Descartes, on ne peut acclimater Spinoza
en terre chrétienne. De son acceptation ou de son refus, dépend
la valeur accordée à la théologie traditionnelle. Dès lors, Spinoza
concentre toutes les haines. Mais il était nécessaire, avant d'en
trer dans le détail des réfutations, de montrer le désarroi de
la pensée française et ses luttes internes dont le morcellement
du cartésianisme n'est qu'un épisode : en face de Spinoza, les
attitudes seront plus nuancées qu'on ne le croit d'habitude et
représenteront, par leurs violences comme par leurs prudences,
beaucoup
moins les réactions personnelles de lecteurs objectifs
ou !les aspects divers d'une large réfutation chrétienne que les
incidences d'un système nouveau sur d'obscures polémiques, où
l'intelligence française achève de se dégrader et de se perdre.
B. —
Anticartésiens et francs-tireurs.
!Dans la lutte contre Spinoza, il semblerait normal de voir
s'engager tous les anticartésiens du temps, et au premier rang,
les champions batailleurs de la Compagnie de Jésus. En fait,
il n'en est rien. Les Jésuites n'ont jamais attaqué Spinoza de
front; ils semblent avoir longtemps partagé l'opinion de Bos-
(1) Cf. Bouillier, op. cil. (p. 594).
2 Ibid., t. II, p. 365.
(3) Système de philosophie (Paris, Denis Thierry, 1690, t. I, livre 2, Chap. 1
et 14, p. 184 sq.). Régis fut attaqué sur ce point par Lélevel, disciple de
Malebranche, dans La Vraie et la Fausse Métaphysique (Rotterdam, 1694).
(4) Cf. Victor Cousin, Fragments de philosophie cartésienne (Paris, Char
pentier, 1845, p. 434 sq.). « Le monde sera donc nécessaire et comme il est
déjà immense, il sera encore éternel: en un mot, le monde sera Dieu • (ibid.,
p. 436).