SPINOZA

106 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
essaie de tisser jusqu'à Londres, Leyde, Heidelberg
ou Bologne
le réseau de cette « République des Lettres » que Bayle ne
pourra réaliser qu'en Hollande. D'instinct, ce sont eux qui
accueillent en France les étrangers dont au même moment ne se
soucient guère Boileau et Racine. Huet et Justel connaissent
Huygens depuis 1660-1661 et ont facilité ses premiers pas à
Paris (1); tous deux sont en rapport avec la Société royale de
Londres et son actif secrétaire Henry Oldenburg (2). Par son
ami, l'agent français Findekeller, Justel est au courant des choses
d'Allemagne (3). Colbert encourage cette activité cosmopolite :
Justel,
pensionné en 1669 « en considération de son application
aux belles lettres », l'est en 1670 pour un motif mieux justifié; il
reçoit mille livres de gratification « à cause du commerce qu'il
entretient avec la plupart des savants hommes de l'Europe (4j ».
Leurs lieux de réunion sont toujours les mêmes; c'est d'abord à
quelques pas de l'Hôtel Colbert la Bibliothèque du Roi où
Huygens les accueille, où chacun va recueillir la dernière nouvelle
et consulter le manuscrit rare ou le livre récent. Baluze tout
proche leur ouvre les richesses de la bibliothèque personnelle de
Colbert. L'Académie des Sciences les réunit deux fois par semaine;
c'est leur création commune et grâce à une meilleure observance
du principe de cooptation qu'à l'Académie française, il y règne
jusqu'à la réorganisation royale de 1699 une certaine anarchie
propice à la liberté intellectuelle (5). A deux cents mètres de la
Bibliothèque du Roi, rue des Bons-Enfants, c'est la large hospi
talité de l'Hôtel Perrault. Mais le lieu d'élection de nos cosmo
polites, le rendez-vous de tous les étrangers de passage, c'est
la vieille demeure de « Justel, sur les fossés de Monsieur-le-
Prince (6) ». Tous les témoignages concordent et affluent; Huy
gens et Leibniz y sont reçus. Huet voit poétiquement dans Justel
« l'hôte des Muses elles-mêmes » : « tous les jours, sa maison était
le rendez-vous des savants ». (7) Fontenelle avec quelque exagé
ration y verra beaucoup plus tard un cercle « de rebelles qui
(1) Cf. Brugmans, op. cil. (p. 89, 152 et 154).
(2) Cf. Harcourt Brown (in Bulletin Soc. histoire du protestantisme fran
çais, avril-juin 1933, p. 187 sq. Les archives de la Royal Society de Londres
possèdent encore 200 lettres de Justel à Oldenburg, Boyle, Halley et Southwell.
La correspondance avec Oldenburg s'étend de 1663 à 1677).
(3) Ph. Dally, toc. cit. (1930, p. 10).
p. 9.
4) Ibid.,
(5) Cf. E. Maindron, L'Académie des Sciences (Paris, Alcan, 1888, in-8°,
p. 3).
(6) Actuellement, 22,
rue Monsieur-le-Prince (cf. i Dally, > /oc. cit., » 1928, >
p. 349 sq.).
(7) Mémoires (édit. Nisard, op. cit., p. 131).