SPINOZA

306 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
spinozistes ne peuvent se soumettre à l'orthodoxie, s'ils aiment
tant à disputer, il leur serait plus commode de ne point faire
les dogmatiques (1). » Le secret de Bayle est là. Entre Spinoza
et lui, c'est une querelle d'influence qui s'engage; le libertinage
vieilli du siècle précédent cherche ses maîtres et Bayle craint
dans le spinozisme non seulement une concurrence, mais une
déviation dangereuse pour l'avenir de la pensée libre. Le soli
taire de Rotterdam, attaqué de toutes parts, démasqué par
Jurieu, renié par Jaquelot et les chrétiens « rationaux », lance
dans l'article Spinoza un ultime et discret appel : le liberti
nage ne doit pas s'égarer dans les méandres de l'Éthique et
s'enferrer dans le dogmatisme; les spinozistes, ceux qu'on appelle
ainsi « à vue de pays » parce qu'ils n'ont guère de religion (2),
Bayle leur offre les positions commodes de son scepticisme
indulgent, de sa critique railleuse, de sa science humble et posi
tive. Et cet appel de ralliement, cette tactique de sagesse étroite
et efficace, bien rares seront ceux qui, tout au long du siècle
qui vient, ne les auront ni entendus ni compris.
B. —
Boulainviller.
Rien dans sa glorieuse ascendance ne semblait pousser Henry
de Boulainviller, comte de Saint-Saire (3), vers les études désin
téressées ou les recherches abstraites. Le hasard peut-être en
décida qui lui fit faire sa rhétorique au collège de Juilly avec
le Père Richard Simon. Mais son père en décida plus encore :
par son second mariage, il mit un tel désordre dans les affaires
de la famille que le fils dut renoncer vers 1688 à la carrière
des armes que poursuivaient avec honneur ses condisciples de
Juilly, son aîné Villars et son cadet Berwick. Dès lors, seigneur
de grande race mais de petit avoir, fidèle au terroir de Saint-
Saire, soucieux de l'éducation de ses deux fils et de ses deux
filles, il sut mener dans son verdoyant pays de Bray une vie
de sagesse et de labeur intellectuel qui, pour être assez diffé
rente de la réclusion urbaine d'un Spinoza, n'en est pas moins
celle d'un authentique philosophe. L'étonnant est qu'avec des
origines si différentes, des traditions si opposées, des préoccupa-
(1) T. V, p. 219.
2 Ibid.
(3) Nous disposons maintenant pour l'étude de Boulainviller du travail
riche et consciencieux de Renée Simon, Henri/ de Boulainviller, historien,
politique, philosophe, astrologue (thèse, Lille, 1939, Paris, Boivin, s. d.).