SPINOZA

244
par de nouveaux ouvrages (1),
SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
ne donna que près de dix ans
plus tard, après une attente impatiente du public, le livre qui
allait en France constituer le plus solide effort antispinoziste :
le Nouvel Athéisme renversé (2).
Mais cette fois, toutes les précautions étaient prises. C'était
autour de Lamy une véritable levée de boucliers. Fénelon, inti
mement lié avec l'auteur et devenu depuis un an archevêque
de Cambrai, recommandait solennellement l'ouvrage et permet
tait l'impression en appendice d'un plan personnel de réfuta
tion (3). Mgr de Sillery, évêque de Soissons, sans comprendre
l'attrait maléfique sur les libertins des obscurités de l'Éthique,
se félicitait d'une exposition claire qui dissiperait l'erreur : « Il
suffit de comprendre (cette doctrine) pour en concevoir de l'hor
reur et du mépris; elle se détruit d'elle-même du moment qu'on
la dépouille des tours mystérieux dont cet esprit dangereux l'a
revêtue. » M. Hideux, curé des Saints-Innocents, déclamait
contre « le monstre affreux » : « Notre siècle a vu avec horreur
s'élever un fameux maître dans l'école de l'impiété; et ce maître,
sous prétexte de redresser les idées et de corriger les préjugés
des hommes, vouloir ôter à Dieu sa liberté, sa providence, son
pouvoir, en le soumettant à une fatalité aveugle... et mettre le
souverain bien de l'homme dans l'homme même. » Le docteur
de Sorbonne Coulau, directeur de la Bibliothèque Mazarine,
critiquait les faux raisonnements de ce « méchant philosophe »
qui nous enveloppe d'
« une chaîne de ténèbres », et attendait
de Lamy une réfutation fondée, non « sur de beaux lieux com
muns », mais sur « un excellent usage de cette raison même bien
conduite ». Pour couronner le tout, Bossuet intervient à son
tour; deux fragments de lettres prouvent son contentement :
« J'approuve beaucoup, Monsieur, tout ce que je vois dans votre
ouvrage contre Spinoza. Il est plein d'une excellente et sublime
métaphysique. » Même en tenant compte de l'abstention de
Noailles, archevêque de Paris, et des Jésuites, le Nouvel Athéisme
renversé, par le poids de ses protecteurs, semblait soutenu par
l'autorité collective du catholicisme français (4).
(1)
Traité de la vérité évidente de la religion chrétienne (Paris, Couterot,
1694) et Traité de la connaissance de soi-même (2 vol., 1694; 2 nouveaux vol.
en 1697).
(2) Chez deux éditeurs, Roulland et Jean de Nully (1696), in-12 de 524 p.
(Les deux éditions, Roulland (B. N., D. 40.353) et Jean de Nully (Bordeaux,
35.210) sont identiques et portent le même sous-titre : Réfutation du sys
tème de Spinoza tirée pour la plupart de la connaissance de la nature de
l'homme.)
(3) Ibid., p. 525-550.
(4) La lettre de Sillery est du 14 mai 1696,
celles de Hideux et Coulau