SPINOZA

278 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
souvent les termes des derniers théorèmes de l'Éthique et l'exal
tation de Spinoza devant l'amor inlellectualis Dei. Lorsque Féne
lon,
extase,
au terme d'une recherche intellectuelle qui s'achève en
dit à son Dieu : « C'est vous qui vous aimez vous-même
en moi », ne donne-t-il pas la traduction affective de Spinoza :
« Dieu, dans la mesure où il s'aime lui-même, aime les hommes
et conséquemment l'amour de Dieu à l'égard des hommes et
l'amour intellectuel de l'âme à l'égard de Dieu n'est qu'une
seule et même chose (1)? » Faut-il aller plus loin en
core et rechercher des ancêtres communs, faut-il évoquer les
Dialoghi aVamore de Leone Hebreo où Molinos et Spinoza
auraient puisé de concert le goût d'une « spiritualité intellec-
tive (2) »?
La vérité est ailleurs et plus proche. Derrière les contradic
tions d'une doctrine fuyante et les ressemblances de termes,
elle est dans l'âme même de Fénelon. Certes l'archevêque de
Cambrai vit intensément, comme Spinoza, un drame métaphy
sique et recherche aussi, bien qu'avec moins de sérénité et une
ferveur plus visible, les voies intellectuelles de la vérité, mais
l'extase de la fusion en Dieu n'est pas comme dans l'Éthique
une contemplation sereine et consciente. « Un moment de recueil
lement, d'amour et de présence de Dieu fait plus voir et entendre
la vérité que tous les raisonnements des hommes », avouera-t-il
dans ses Méditations sur l'Écriture sainte (3). Et nous voilà
bien loin de Spinoza. Il est arrivé en effet à Fénelon ce qui
arrive à tous les mystiques; c'est d'avoir à traduire ses aspira
tions et ses visions en un langage qui demeurait intellectuel.
A suivre la lettre de Fénelon, sa doctrine nous paraît souvent
parente de celle de Spinoza, qu'il réfute pourtant âprement à
chaque rencontre, et que, selon toute vraisemblance, il connaît
fort mal. Mais nous aurions tort de rechercher dans les épan-
chements du mystique archevêque de Cambrai la rigueur intel
lectuelle (4)
qui mène à Dieu le penseur de l'Éthique. N'est-ce
pas lui qui confiait un jour à Ramsay : « Il y a un style du
cœur et un autre de l'esprit, un langage du sentiment et un
(1) Éthique (livre V, théorème 35, corollaire).
(2) Diletiatione inlelletuale (ci. Brunschwico, op. cit.,
p. 374 et note).
(3J Cf. Ély Carcassonne, Fénelon, l'homme et l'œuvre ( Paris, Boivin, 1946,
§. 118). M. Carcassonne parle d'un « progrès instinctif et sollicité cependant
e la démonstration à l'extase » (ibid., p. 119).
(4) Fénelon a d'ailleurs le sentiment de son instabilité : « Au reste, je ne
Suis expliquer mon fond. Il m'échappe, il me paraît changer à toute heure.
e ne saurais guère rien dire qui ne me paraisse faux un moment après »
(lettre à la duchesse de Mortemart, édit. Aimé Martin, t. I, p. 555).