SPINOZA

64 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
l'intérêt que l'on portait jusque-là au philosophe de La Haye.
Or, si Wittichius ne pénètre guère en France, les pasteurs de
l'exil, ordinairement cartésiens, l'utiliseront de confiance. Ce
fut le cas d'Isaac Jaquelot.
L'année même où le Dictionnaire de Bayle allait révéler à
l'Europe la personnalité mystérieuse et l'œuvre non moins
obscure de Spinoza, événement qui dépasse de beaucoup le
cadre du protestantisme français, faisant écho à la première
réfutation catholique de valeur, celle du bénédictin François
Lami (1), Isaac Jaquelot, pasteur de l'église française de La
Haye, publiait quatre Dissertations sur l'existence de Dieu dont
la seconde représentait, sous l'égide de Descartes et avec l'aide
de Wittichius,
une assez pénétrante attaque de l'Ethique (2).
L'ancien pasteur de Vassy (3) résidait depuis douze ans à La
Haye. En 1690, il avait refusé, comme les meilleurs esprits du
Refuge et contre Jurieu, de croire à l'athéisme de Bayle (4).
L'année suivante, Jurieu le citait à son tour devant le synode
de Leyde comme croyant au salut des païens vertueux. Son élo
quence, sa modération, son libéralisme arminien lui conféraient
un grand prestige. Mais sa formation cartésienne (5) le poussait,
bien mieux qu'un apologète comme Abbadie ou qu'un polémiste
comme Jurieu, à comprendre l'importance philosophique du
spinozisme.
Or, le spinozisme le heurte comme un scandale. Convaincu
que la raison mène à Dieu, il ne peut admettre que le rationa
lisme de Spinoza puisse détruire le christianisme. C'est une injus
tice ou une imposture. Violemment, il se refuse au repli mys
tique, aux séductions du cœur ou aux engagements d'un pari.
Il faut retrouver la voie droite, celle de Descartes : « On se vante
(1) Le Nouvel Athéisme renversé (Paris, RouIIand, 1696).
(2) Dissertations sur l'existence de Dieu où l'on démontre cette vérité par
l'histoire universelle de la première antiquité du monde, par la réfutation du
système d'Épicure et de Spinoza, par les caractères de divinité qui se remarquent
dans la religion des Juifs et dans l'établissement du christianisme. On y
trouvera aussi des preuves convaincantes de la révélation des livres sacrés
(La Haye, Foulque, 1697, in-4° de 705 p.).
(3) Né à Vassy en 1647, il y avait exercé jusqu'en 1685 le ministère sacré
(cf. Haag, op. cit., 1" édit., t. VI, p. 36). Sur sa famille et ses alliances,
consulter Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français (t. XXI,
p. 509); sur ses Dissertations... (ibid., t. XIX-XX, p. 182). Lassé par Jurieu,
il devait en 1702 accepter l'offre du roi Frédéric de Prusse et mourir à
Berlin en 1708.
(4) A. Monod, op. cil. (p. 158, n. 1).
(5) En 1700, il défendra Descartes contre Werenfels à propos de la
preuve ontologique (Examen d'un écrit qui a pour titre « Judicium de argu-
menlo Cartesii pro existenlia Dei petita ab efus idea »>. C'est toujours au nom
de Descartes qu'il attaquera Bayle en 1705 (La Conformité de la foi avec la
raison).