SPINOZA

LA QUERELLE DE SPINOZA : « L'ÉTHIQUE » 229
odieux que de limiter la religion à l'action vertueuse, à l'obéis
sance à une loi morale qui ne se fonde pas sur une théologie
positive : « Nous pouvons alors ignorer la manière d'obéir^ à
Dieu, ce qu'est Dieu, ce qu'il ordonne, par le ministère de qui
il a promulgué ses ordres, quels livres nous ont été transmis
où cette obéissance s'affirme nécessaire. » Il est impensable que
tous les païens vertueux soient sauvés. La religion de Spinoza
n'est qu'une dérision de la foi véritable. Il faut sévir contrejcet
athée sans mérites, dont la folie égare déjà nombre de chrétiens
qui « prétendent admirer un homme non seulement ignorant de
l'Écriture, de toute théologie, de la probité philosophique et
des belles-lettres, mais aussi d'un esprit étroit, absolument
fermé au raisonnement logique et à l'enchaînement des causes
et des conséquences (1)
». Huet comme toujours se laisse aller
aux redondances latines, mais derrière ses excès de langage
perce une inquiétude qui est aussi celle de ses maîtres jésuites.
Mais dans cette défense d'une religion positive inaccessible
aux curiosités de la critique et aux spéculations de l'esprit,
aucune allusion à l'Éthique ne se fait jour. Le Père Ignace de
Laubrussel ne va guère plus loin : « Si Spinoza se fût contenté
d'écrire sur la métaphysique, on l'aurait laissé comme un extra
vagant (2). » Rendant ironiquement hommage au philosophe
hollandais d'avoir fait succéder au libertinage grossier un liberti
nage raffiné et séduisant, il n'essaie pas de suivre l'enchaînement
de l'Éthique et se borne à lancer les accusations les plus banales :
c'est un système « qui porte à l'athéisme le plus insensé (3) »;
c'est une hypothèse qui témoigne « d'un renversement d'es
d'
prit (4) », œuvre monstrueuse « une cervelle démontée (5) ».
Une telle polémique n'est pas un modèle d'honnête discussion.
Il fallut attendre 1712 pour que la Compagnie de Jésus prît
officiellement position en face de l'Éthique, mais là encore, Spi
noza n'est étudié qu'en fonction de la lutte anticartésienne.
Cette année-là venait de paraître, à l'insu de son auteur, la
première partie du Traité de l'existence de Dieu de Fénelon qui
s'appuyait solidement sur les démonstrations de la théodicée
de Descartes. Les Jésuites, fort liés avec Fénelon, furent effrayés
(1) Quaestiones Alnetanae (op. cit., p. 78) : « Hominem mirari, nonsolum
Scripturae Sacrae omnisque theologiae ac sincerae philosophiae, meliorumque
literarum plane rudem, sed permediocrem etiam ratiocinan-
ingenio et ad
dum causasque et consequentias rerum videndas satis obtusum. »
(2) Traité des abus de la critique en matière de religion
.....
(Paris, Dupuy, 1710,
p. 72).
(3) Ibid.,
(4) Ibid.,
(5) Ibid.,
p. 201.
p. 204.
p. 205.