SPINOZA

214- SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
avec le régime de la librairie qui sévit sous Louis XIV, lorsque
nous voyons en 1702 Pontcbartrain imposer un censeur royal
à Bossuet lui-.même dans l'affaire de la version de Trévoux?
Faut-il se résigner à l'ignorance par suites du manque de témoi
gnages écrits, d'aveux précis? Ce serait aller trop vite que d'in
férer l'absence de péchés de l'absence de confessions. Certes,
nous n'aurons pas en France comme en Hollande des cercles
spinozistes, du moins au xvne
siècle, de petites églises propa
geant la doctrine du maître avec leurs persécutions, leurs héré
sies et leurs schismes (1). Mais que dire d'un François Lamy
assurant'
que « le nombre des sectateurs de Spinoza allait crois
sant tous les jours » et que « ses erreurs avaient tourné la cer
velle à bien des jeunes gens (2) », d'un Massillon morigénant
les insensés « qui cherchaient (Spinoza) avec tant d'empresse
ment, qui voulaient le voir, l'entendre, le consulter (3) ». Faut-il
y
voir seulement des exagérations d'apologète ou de sermon-
naire?
Nous ne le croyons pas. Si nous laissons de côté pour le moment
l'obscure doctrine de l'Éthique plus difficilement assimilable, si
nous nous limitons au déisme positif du Tractatus, nous décè
lerons une double influence. La première, la plus évidente, c'est
l'énervement des preuves apologétiques traditionnelles chez les
apologètes eux-mêmes. L'on n'attaque plus le déisme comme le
Père Mersenne ou le Père Garasse; l'inquiétude l'emporte sur
le. mépris, la discussion serrée sur l'emphase oratoire. L'intégrité
de l'Écriture n'est plus admise, mais prouvée à grand renfort
d'érudition; le miracle n'est plus mis en vedette, mais limité
à quelques cas anciens et vénérables; la prophétie essaie de
s'appuyer sur l'histoire et les querelles de chronologie cachent
une gêne évidente. Bossuet dans ses dernières années, faisant
litière de son cartésianisme de jeunesse,
semble définitivement
douter de l'accord de la foi et de la raison. Le Tractatus va for
cer l'apologétique chrétienne à changer de méthode et M. Albert
Monod a fort bien montré l'évolution qui se dessine dès 1670,'
pour aboutir en 1722 aux preuves historiques de l'oratorien
Houteville (4). Grâce à Spinoza,
plus Huet, mais Pascal.
Voltaire en 1734 ne réfutera
(1) Cf. P.-L. Couchoud, Spinoza (Alcan, Paris, 2» édit., 1924, p. 130)
(citant Van der Linde, Spinoza, seine.
Lehre..., 1862).
(2) Le Nouvel Athéisme renversé (Paris, Roulland, 1696, Avertissement).
(3) Sermon pour le mardi de la 4« semaine du Carême (édit. Blampignon-
p. 149).
Guérin, Bar-le-Duc, 1866, t. II,
(4) La Vérité de la religion chrétienne prouvée par les faits (Dupuis, Paris,