SPINOZA

90 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
par les synodes, ils conservent dans leur piétisme un domaine
inaccessible aux analyses rationnelles, une religion du cœur et
du sens intime qui sera plus tard celle de Marie Huber, de Rous
seau, avant d'inspirer les conciliations kantiennes.
Dissidence plus grave enfin : quelques réformés libéraux cèdent
du terrain; à côté de Bayle dont l'influence est trop européenne
pour se limiter au milieu protestant, Jean Leclerc, Jacques
Basnage, Aubert de Versé sont séduits par la liberté d'esprit du
par-delà l'épicurisme aristocratique du libertinage
Tractatus qui,
vieilli, tente de sauver la morale et l'État sans jamais abdiquer
les droits de la pensée. L'exégèse biblique d'un Leclerc est
celle d'un disciple de Spinoza; Aubert de Versé va plus loin encore
en acceptant dans l'Éthique la critique de l'idée de création.
Peu nombreux encore, ils représentent l'avenir en familiarisant
le public de leurs gazettes avec les idées les plus accessibles du
spinozisme.
Mais ce qui les caractérise tous et qui fait le prix de leur témoi
gnage, c'est la sincérité de leur réaction. Effrayés, scandalisés
ou tentés par Spinoza, ils se révèlent eux-mêmes, sont frappés
par tel point particulier, Yvon par la critique du miracle, La
Placette par le problème de la liberté, sans donner de l'ensemble
du spinozisme une vision totale qui risquerait d'être déformée.
Ils n'obéissent pas à un mot d'ordre, ne développent pas, comme
ce sera le cas pour le catholicisme français, une offensive concertée.
Jurieu n'était pas en mesure et ne se souciait guère dans les
rigueurs de l'exil de déclencher une campagne contre Spinoza :
— Bossuet le fera nous le verrons — dans les dernières années
du siècle. Mais par là même, le protestantisme français a de
Spinoza une vision plus personnelle, plus sûre, plus loyale en
un mot. Par là aussi, Spinoza a agi plus profondément sur lui.
Après le Tractatus, l'apologétique protestante craindra d'ac
crocher la foi à des querelles d'authenticité ou d'autorité des
Écritures; après l'Éthique, elle se défiera des preuves rationnelles
d'une théologie sans ferveur; bien avant le catholicisme qui
s'y
vient,
verra contraint par les luttes antireligieuses du siècle qui
elle retrouvera dans le cœur de l'homme et dans les
exigences de sa conscience le véritable sanctuaire de la religion.