SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 55
contenue dans cette puissance autonome de l'esprit capable de
se libérer des passions et d'atteindre la contemplation joyeuse
de Dieu, l'amor intellectualis Dei. Brutalement, il refuse cette
béatitude qui n'est vis-à-vis du corps qu'une hygiène et vis-à-vis
de l'esprit qu'une abstraction dérisoire (1). Qu'est-ce que ce
bonheur d'illusion en face d'une éternité de joies ou de châti
ments? Voilà pourquoi Spinoza, comme plus tard pour Kortholt
(2) et pour Fénelon, n'est pour notre pasteur messin qu'un
imposteur. Malgré toute sa bonne foi, il reste insensible au ton
de sincérité et à la joie discrète mais sereine qui se dégagent de
l'Éthique; sans charité, il l'abandonne : « Demeure donc dans
ton bonheur et dans ton ciel d'abstraction, où ton Dieu, subs
tance suprême, t'absorbera pour l'éternité; mais après ta mort,
sache qu'il ne restera de toi qu'une idée (3)! »
Ainsi par deux fois, la mystique protestante se heurtait à
Spinoza,
avant même que les docteurs et les érudits n'entrassent
en scène. Rien n'était plus normal si l'on considère l'œuvre
spinoziste comme l'achèvement du rationalisme dogmatique.
Et en un sens, elle est cela. Pierre Yvon dans le Tractatus, Pierre
Poiret dans l'Éthique discernaient le même orgueil de l'homme
qui dans la clarté intellectuelle et dans la joie qui en découle,
marche de soi-même vers le Dieu des idées. Ni chute, ni rédem-
tion dans ce monde qui se passe du Christ. Leur mérite est
de ne s'être pas appesantis sur les détails d'érudition (4) et
d'avoir discerné d'emblée le point de rupture. Faut-il leur en
vouloir après cela d'avoir méconnu la religiosité profonde de
l'Éthique et la parenté qui lie la participation avec Dieu des
mystiques chrétiens et l'absorption joyeuse en Dieu de la gnose
spinoziste? L'on sera moins beaucoup effarouché lorsque les
(1) Cogitationes rcdionales (p. 528) : « Quando loquitur de vita beata vel
de beatitudine, nil aliud intelligit respectu corporis quam mediciham, res-
pectu vero mentis intelligit beatitudinem logicam. »
(2) Ghristian Kortholt, De tribus impostonbus magnis (Kiel, 1680),
ouvrage connu surtout par la réédition de son fils, accompagnée d'une bio
graphie de Spinoza (Hambourg, 1700).
....*,. .., ,
(3) Cogitationes rationales (p. 528) : « Maneas îgitur in tua beatitudine
logica et in tuo caelo praedicamentali, ubi genus summum substantiae,
Deus tuus te aeternum sub se comprehendet, ea tamen lêge ut post mortem
tuam nil de te supersit nisi idea generalis in idea naturae abstractae com-
prehensa... atque sic te ipsum consolator et tibi de beatitudine tua gratu-
I&tor " -«,
Poiret visera plus nettement le Tractatus dans son Economie divine
nu Sustème universel et démontré des œuvres et des desseins de Dieu envers
les hommes (Amsterdam, Wetstein, 1687, t. III, p. 342, 343) : « Représentezvous
des aveugles dans des cavernes noires et ténébreuses les yeux couverts
de cent
entendre parler
bandeaux,
de la lumière... Ils s'amusent à Compter
les clous de la roue d'un chariot... et appellent ces folies Critiea «dcra... »
(cité par A. Monod, op. cit., p. 143).