SPINOZA

« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE » 193
que leurs prédictions sont œuvre d'imagination et n'exigent
nulle créance, de même toute exégèse allégorique de leurs pro
phéties, toute utilisation apologétique, est œuvre de fantaisie
vouée par d'illusoires analogies à des controverses sans fin. Mais
les prophètes sont aussi les premiers éducateurs moraux de
l'humanité et les prophéties demeurent un guide de la vie morale,
pratique et efficace pour une humanité indigne encore d'accéder
à la liberté du sage.
Cette doctrine restait obscure; les quelques audaces étaient
dispersées dans plusieurs chapitres éloignés les uns des autres (1)
ou enrobées dans de longues digressions philologiques (2).
Moïse conservait une place à part dans le groupe des prophètes,
ce qui confirmait la valeur privilégiée de la Loi (3). Spinoza
semblait même parfois admettre la révélation chrétienne sinon
les dogmes des Églises (4). Aussi bien l'opinion du temps fut-elle
beaucoup plus scandalisée par les attaques contre l'intégrité de
l'Écriture que par cette interprétation nuancée de la prophétie.
Chose plus grave, cette opinion, surtout celle des théologiens,
était fort divisée. En face de théologiens incapables de donner
une doctrine cohérente sinon orthodoxe de la prophétie, en face
de philosophes pour la plupart cartésiens qui séparent normale
ment la raison de la révélation,
refoulent toute connaissance
révélée vers le pur domaine de la théologie et se trouvent fort
empêchés de combattre une théorie de la connaissance qui, en
gros, reste la leur, Spinoza obtient une espèce de non-lieu, d'au
tant plus qu'il ne conteste jamais l'existence de la révélation,
mais seulement sa valeur.
De fait,
la doctrine spinoziste de la prophétie sera rapidement
incluse sinon noyée dans une querelle plus vaste,
théopneustie, ou pour parler plus clairement, celle de l'inspiration
celle de la
quelqu'un qui eût un autre moyen de percevoir et d'autres fondements de
la connaissance, il dépasserait les limites de la nature humaine. »
(1) Tractatus theol.-pol., chap. I, De la prophétie; chap. II, Des prophètes;
chap III De la vocation des Hébreux; chap. XIII, Montrant que l'Ecriture
ne contient que des enseignements très simples; chap. XIV et X.V,passim
p. 29 à 37).
(2) Cf. interprétation du mot hébreu ruagh = esprit (t. II,
(3) Ibid., chap. I, p. 22 sqq.
(4 Ibid chap I p 28 : « Je ne croîs pas qu'aucun se soit élevé au-dessus
des autres'a une telle perfection, si ce n'est le Christ à qui les décisions de
Dieu qui conduisent les hommes au salut ont été révélées sans paroles m
visions immédiatement ... Si donc Moïse parlait avec Dieu face à face
(c'est-à-dire par le moyen de leurs deux corps), le Christ, lui, a communiqué
avec Dieu d'âme à âme. »
Y. VERNIERE, I