SPINOZA

« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE » 19Î
tude de ce qu'ils percevaient seulement par l'imagination et noa
par des principes certains de la pensée (1) ».
Or,
cette certitude n'est nullement fondée sur l'entendement :
le sage Salomon n'est pas prophète, au contraire de l'inculte
servante d'Abraham, Agar. Le prophète n'a nullement plus de
science que les hommes de son temps, ne connaît parhé-
pas les
lies et croit que le rapport du diamètre d'un cercle à la circon
férence est de trois à un. Chaque prophète conserve son tempé
rament : l'un, mélancolique, annonce les ruines, l'autre, gai,
prédit la miséricorde; le berger Amos conserve son style grossier,
le courtisan Isaïe ses raffinements d'expression. La révélation
divine s'adapte à la personnalité même de l'interprète. Quelle
est donc la mesure de cette certitude? D'abord, une imagination
vive que les esprits supérieurs par l'entendement refrènent ordi
nairement (2); puis un signe qui distingue le faux du vrai pro
phète par d'indiscutables miracles ou du moins crée une suffi
sante conviction intérieure. Mais surtout cette certitude dépend
du contenu même de la révélation : tous les prophètes n'ont
d'inclination que pour le juste et le bon. Certes, ce n'est pas une
certitude mathématique, mais une certitude morale (3). La mission
des prophètes n'est pas d'augmenter la science des hommes, de
percer les secrets de la nature, ni même de nous renseigner sur
la nature de Dieu (4); ce ne sont ni des philosophes ni des savants
et nous n'avons aucune confiance à leur accorder dans ces-
domaines (5). Mais ils nous apprennent la voie droite, les règles
d'une vie bonne et pieuse, les prescriptions de la charité, la
conformité des mœurs avec la loi de Dieu.
Spinoza ne nie pas l'évidente valeur de cette certitude morale.
L'Écriture s'adresse à un peuple de primitifs, à des âmes simples;
à ce peuple, à ces âmes, il faut des mandements précis, des.
exigences, des ordres, et non de subtils raisonnements ou les
enchaînements rigoureux de la géométrie. Pour le vulgaire, il
ne s'agit pas de raisonner sa foi, mais de la vivre;
si le salut
dépendait de l'intelligence ou de la science, combien peu d'hommesseraient
sauvés. Heureusement, il suffit d'obéir. L'Écriture n'est
qu'« une leçon d'obéissance (6) ». « Dieu n'exige des hommes
par les prophètes d'autre connaissance de lui-même que celle
(1) Appuhn, t. II,
2) Ibid., p. 41.
3 Ibid., p. 45.
p. 40.
(4) « Les Israélites n'ont à peu près rien su de Dieu » (ibid., p. 58).
(5) « Il s'en faut de qu'on beaucoup doive tirer d'eux la connaissance de*
choses naturelles et spirituelles » (ibid., p. 62).
(6) Appuhn, t. II, p. 270.