SPINOZA

Chapitre IV
LA QUERELLE DE SPINOZA. :
« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE »
A. —
La critique scripturaire.
« Ceux qui mettent tout leur savoir à
remuer les livres des rabbins ne man
quent presque jamais de s'éloigner beau
coup de la vérité. »
Bossuet, Dissert, sur la doctrine et la
critique de Grotius (in Œuvres complètes,
Coignard, Paris, 1747, t. II, p. 300).
Bossuet, parlant vers la fin du siècle de l'exégèse biblique, dira
avec dépit : « C'est la critique à la mode, et la seule qui peut
contenter les curieux (1). » Les meilleurs historiens du sentiment
religieux, comme l'abbé Brémond, n'ont toutefois pas été frappés
par la multiplicité des doutes que les chrétiens du temps se
posaient sur les fondements de leur foi; on reste plus sensible à
leur goût de la synthèse, à leur aptitude à concilier l'apport
antique et l'apport chrétien et à les fondre dans ce qu'on appelle
« l'humanisme dévot ». L'évangélisme du siècle précédent n'avait
pas suscité de vastes écoles critiques et n'avait fait que remplacer,
par un fallacieux retour aux origines, la superstition du rite par
la superstition de la lettre. En somme, à part quelques foyers
de dissidence (2), la Renaissance se soldait par une orthodoxie
plus rigoureuse et les droits de la philologie s'arrêtaient devant
le prestige intact du texte sacré (3). Cependant l'érudition pro-
(1) Défense de la tradition et des Saints Pères (in Œuvres posthumes,
Amsterdam, 1753, t. II, p. 92).
(2) Les lucianistes français : Dolet et Bonaventure des Périers. L'école
de Pomponace. Les tentatives philosophiques de Cardan et de Giordano
Bruno.
(3) • Érudits mais croyants, Lefèvre d'Etaples et ses émules ont repris