SPINOZA

314 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
tôt que se l'imaginer « irrité, perdant le monde dans sa colère
et le réparant ensuite sans le rendre meilleur (1) ». La ruine
de Sodome prouve le même accord de la Providence et de la
nature « qui fait que ses habitants se trouvent au comble de
leurs désordres lorsque leur terre perd ses fondements et qu'elle
s'abîme (2) ». Le passage de la mer Rouge par les Hébreux
exige la même réduction naturelle; Spinoza s'appuyait sur le
témoignage de Josèphe (3), Boulainviller utilise Diodore et
Strabon qui notent le peu de profondeur du golfe et les reflux
gigantesques; il est vain de « concevoir cet événement comme
un prodige purement surnaturel »,
mais « plus noble et plus
convenable de la considérer comme un effet singulier de la Pro
vidence dans la direction des causes naturelles (4) ». Quant aux
prodiges secondaires, il s'en débarrasse plus aisément que Spi
noza : ;; La même Écriture dit ailleurs que le mouvement du
soleil fut arrêté par Josué. On ferait de cette histoire une très
mauvaise preuve contre le mouvement de la Terre (5). »
Quelle est donc, vers 1700, l'intention générale de Boulain
viller? Manifestement, c'est un conciliateur qui ne s'embarrasse
plus des prudences de Richard Simon. Servi par un tempéra
ment fort peu mystique,
qui expliquera sa sympathie pour la
pureté dogmatique de l'Islam, il tient à sauvegarder la révéla
mais veut dégager la religion de la politique et par là-
tion,
même du réseau des intérêts et des superstitions : « La religion
est une souveraine médecine qui fait digérer les ordonnances
les plus dures et qui plie avec facilité les esprits à leur obser
vation (6)... » « Les superstitions... ont été le fruit du loisir et
de l'adresse des prêtres qui faisaient par leur institution un
corps séparé du reste de la nation et dont l'intérêt sensible était
de se rendre maîtres de la conscience des autres hommes (7). »
Ce christianisme épuré, rationnel, méfiant à l'égard du culte
et des dogmes, n'est pas loin du déisme de Spinoza. Mais ne
faisons pas encore du comte de Saint-Saire un de ses disciples.
Alors que Spinoza montrait
qu'
« entre la foi ou la théologie
et la philosophie, il n'y a nul commerce, nulle parenté (8) »,
(1) Ms. Mazarine.
2 Ibid., t. I, p. 730.
(3) Appuhn, t. II, p. 147.
(4) Ms. Mazarine, t. I, p. 858-859.
(5) Abrégé d'histoire universelle, ms. Angoulême, t. I, p. 216.
(6) Abrégé, ms. B. N., f. gr., n»
6.364, t. II, p. 147 (cf. Simon, op. cil.,
p. 320).
(7) Ibid., ms. Mazarine, t. I, p. 510-511.
(8) Appuhn, t. II, p. 278 : « Nul ne peut l'ignorer qui connaît le but et
le fondement de ces deux disciplines, lesquels sont entièrement différents :