SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 57
difficultés contre les livres de l'Écriture... sinon de chez messieurs
les protestants? Car il n'y a pas de livre qui leur en fournisse
tant que l'abominable livre de Spinoza qui de juif s'était fait
calviniste (1). » Une fois de plus, c'est une solidarité qu'il faut
rompre. Pierre Jurieu, chassé de Sedan et qui guerroie déjà
avec Bayle contre l'Histoire du calvinisme du jésuite Maimbourg
(2), fait front aussitôt. L'athéisme de Spinoza n'est pas
le fruit du calvinisme, mais de la corruption. Or, qu'est-ce que
la Réforme sinon le désir de se dégager de la corruption de
Rome? Va-t-on croire « qu'avant Spinoza, dont le livre n'a paru
que depuis peu d'années, il n'y avait pas de libertins dans
l'Église romaine? D'un million de prophanes qui sont à la
cour de France, dans les armées et dans toutes sortes de condi
tions, il n'y en a peut-être pas dix qui ayent ouï parler de Spinoza
et qui sçachent qu'il ait fait un livre pour anéantir l'autorité
de l'Écriture. A-t-on besoin de chercher la source du mépris
que les libertins de l'Église romaine ont pour l'Église romaine
ailleurs que dans l'Église romaine elle-même (3) »? Verte semonce,
mais qui détourne la question. En somme, on est gêné; car
Spinoza et son œuvre engagent le problème de la tolérance dans
la mesure où ils en sont le fruit. A l'heure même de la persécution,
le protestantisme français craint de devenir persécuteur. On
préfère voir dans Spinoza un amas de ténèbres qu'il est inutile
de percer et ridicule de craindre. C'est ce que pense Jurieu :
« Spinoza semble n'avoir écrit que pour dégoûter ses lecteurs et
par ses principes énormes et par les obscurités de son style (4). »
C'est ce qu'écrira de Londres le pasteur Grostête de La Mothe (5) :
« On n'a pas fait beaucoup d'attention sur cet auteur parce que
l'on savait qu'il n'avait point de religion et que d'ailleurs l'obs
curité et la négligence qui régnent dans ses ouvrages les ont
rendus moins
considérables. On ne craint pas de tels ennemis (6). »
L'opinion moyenne est celle de Bayle qui écrit en juin 1684 :
la conspiration du silence est meilleure qu'une réfutation trop
p. 18-19).
9 ïnvLÉ Critique générale de l'histoire du calvinisme de M.Maimbourg
Le 1682); Jurieu, L'Histoire du calvinisme et celle du
m Aooloaie pour les catholiques... (Liège, Bronkart, 1682, t. II,
nri'EsTrît 7e raim^((Deventer, Colombius, 1684, t. I p. 158).
[4)
Le Philosophe de Rotterdam accusé, atteint et convaincu (Amsterdam,
IV Né à370rléans en ancien avocat au Parlement de
1647, Paris, puis
pasteur de^Lisy-en-Brie. A la Révocation, il se réfugie à Londres ou il exerce
k?^lfraTËfinfirZn
terdam, 1695,
p. 4).
deIZres sacrés du Nouveau Testament (Ams