SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 81
maître de La Haye une leçon de modestie que la science moderne
ne devait cesser de confirmer.
L'œuvre entière de Leclerc, quoi qu'en ait dit et pensé l'auteur,
assimilait de Spinoza une puissante méthode d'exégèse qu'il
pensait pouvoir intégrer sans dommage pour la foi chrétienne.
A ce disciple quelque peu ingrat du Tractatus s'oppose un dis
ciple non moins honteux de l'Éthique, Noël Aubert de Versé.
Jamais les déboires d'une vie ne furent causés plus directement
par les excès d'un esprit aventureux. Né catholique au Mans
vers 1645, Aubert de Versé étudie la théologie protestante à
Genève en 1665 (1). Pasteur en Bourgogne, il est déposé en
août 1669 par un synode tenu à Is-sUr-Thil et excommunié
comme socinien niant la Trinité et la divinité du Christ. On le
retrouve en Hollande, refuge de toutes les hétérodoxies. Quelque
temps pasteur aux environs d'Amsterdam, il abandonne une
fois de plus le ministère pour mener une vie d'expédients :
correcteur d'imprimerie chez les Elzévier, il se lie, selon Moreri (2),
au fameux socinien Christophe Sandius le fils; étudie la médecine
et, une fois ses grades acquis, devient bourgeois d'Amsterdam.
Mais au calme d'une vie bourgeoise, Aubert de Versé préfère les
aventures. Les milieux les plus inquiétants le sollicitent; comme
pour beaucoup de spinozistes, Meyer, Schuller, Lucas, la méde
cine est un prétexte pour lui; il est assez lié avec le traducteur
du Tractatus, Gabriel de Saint-Glain, pour continuer à sa mort
en 1683 la rédaction des Nouvelles solides et choisies dont Bayle
ne pense pas grand bien (3). Mais ce n'est pas seulement un
folliculaire. En 1681, il a traduit en latin l'Histoire critique du
il attaque Bossuet
Vieux Testament de Richard Simon; en 1683,
sur le principe de la communion; en 1634,
sous le pseudonyme
de Léon de La Guittonnière, il lance dans les jambes de Jurieu
le Protestant pacifique et, pendant six ans encore, ne cesse de le
harceler au nom de la tolérance, principe imprescriptible de la
Réforme (4). En 1690, inquiété par l'orthodoxie calviniste, il
qu'il y a un Dieu qu'il ne l'affermirait. Mais ces pensées sont si creuses et
si déraisonnables qu'elles ne méritent pas que l'on s'y arrête » (Bibliothèque
choisie, t. V, p. 111, Amsterdam, Schelte, 1705).
(1) Cf. Haag, La France protestante (2° édit., t. I, p. 431).
(2) Dictionnaire de Moreri (in verbo).
(3) Œuvres diverses, t. IV, p. 620 (lettre du 18 janvier 1685).
(4) Le Nouveau Visionnaire de Rotterdam ou Examen des parallèles mys
tiques de Jurieu (Amsterdam, 1686), Traité de la liberté de conscience (Cologne,
Pierre Marteau, 1687).
Y. VERNIERE, x 6