SPINOZA

172 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
la prédire « par un moyen à sa portée, à savoir la rétrogradation
du soleil (1) ». Si la mer Rouge s'est ouverte devant les Hébreux,
ce n'est pas au geste de Moïse, mais sous l'effet d'un vent très
violent dont on ne fait pas mention dans l'Exode, mais dans le
Cantique (XV, 10) (2). Enfin, si Elisée ressuscite l'enfant, c'est
qu'il n'était pas mort et que le prophète l'avait réchauffé en se
couchant près de lui (3). Que faut-il donc conclure? C'est, encore
une fois, qu'i'Z n'est pas de miracle irréductible à des lois : « Tout ce
qui est réellement arrivé, est arrivé naturellement (4) ».
Mais un tel déterminisme n'est à portée que de l'homme
de science ou du philosophe; l'homme du peuple demeure à
l'écart de telles spéculations qui contredisent ses notions sim
plistes de l'efficace et de la liberté de Dieu. Spinoza abandonne dès
lors ce domaine pour celui des faits et décide d'aborder la réduc
tion du miracle biblique en historien et en sociologue. Le monde
de la Bible est un monde de primitifs dont il convient de recons
tituer la langue, les mœurs et la religion. Or,
la religion juive
ignore les causes moyennes et tout événement nécessite le recours
à Dieu. La prospérité et la ruine de Job sont le résultat d'un
décret divin. Tout désir et toute idée sont inspirés par Dieu.
Cette intervention incessante traduit simplement un naïf anthro
pomorphisme : « Quand l'Écriture dit que Dieu a endurci le
cœur de Pharaon, il faut donc croire que cela veut simplement
dire : Pharaon s'obstina. Et quand il dit que Dieu ouvrit les
fenêtres du ciel, cela signifie que la pluie tomba avec abon
dance (5). » Mais cette conception primitive de la divinité est
renforcée encore par le caractère poétique de la langue hébraïque.
Que de miracles fictifs qui ne sont que des métaphores, des orne
ments littéraires ou l'expression toute naturelle d'une littérature
orientale! Comment prendre au pied de la lettre la description
épique que fait Isaïe de la destruction de Babylone :