SPINOZA

148 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
croyait solides. Les fidèles regrettaient la lumineuse concision
de l'apologie de Grotius (1)
et de l'Exposition de la doctrine de
l'Église catholique que venait de rédiger Bossuet. Les fanatiques
s'emportent. Le cordelier Claude Frassen clame contre la cor
ruption de l'intelligence : « Vides, catholice lector, in quam hor-
rendas errorum voragines misère praecipites ruant, qui, abjecta
semel fidei simplicitate, spretisque majorum documentis, volunl
$apere plus quam oportet sapere (2). » Mais dans cette condamna
tion de l'esprit, dans ce déni de la raison, n'allait-on pas voir
comme un aveu de défaite? Une grande voix se devait d'inter
venir, celle de Bossuet.
Paul Hazard, dans un de ses meilleurs chapitres de la Crise
de la conscience européenne (3), nous a révélé la figure nouvelle
d'un Bossuet humilié et douloureux, non pas celle de l'orateur
nombreux ou du prélat chamarré de Rigaud, mais celle d'un
vieux lutteur qui se désespère et fait front de toutes parts.
Bossuet connaît le Tractatus que le grand Arnauld, autre lutteur
aux abois, vient de recevoir de Hollande; et s'il avait dépendu
de lui,
nul n'en aurait entendu parler. Mais d'autres n'ont pas
eu cette sagesse; les thèses diaboliques sont dévoilées et les
meilleurs esprits en subissent l'influence. Il ne suffit pas de
dénoncer Richard Simon et Ellies du Pin, d'écraser l'erreur et
de la livrer au bras séculier; il faut exalter la vérité. Or, tou
jours fidèle à l'esprit du collège de Navarre, cette vérité n'est
pas seulement pour lui une vérité de foi, mais une vérité de
bonne foi, une vérité raisonnable. C'est ce qu'il s'attache à
prouver dans son Discours sur l'histoire universelle (4). Alors
que Spinoza et Richard Simon sont frappés par la diversité,
l'erreur, le disparate, Bossuet admire au contraire la logique
providentielle de l'évolution humaine; la gigantesque fresque qu'il
présente à son royal élève n'offre ni retouche ni repentir. Nul
problème ne se pose, il suffit d'admirer « tout l'ordre et toute
la suite, de comprendre tout ce qu'il y a de grand parmi les
hommes, de tenir, pour ainsi dire, le fil de toutes les affaires de
l'univers (5) ». L'inquiétude cependant n'en est pas toujours
(1) De verilate religionis chrislianae (Elzévir, 1636), ouvrage maintes fois
réédité au cours du siècle et traduit par Mézeray en 1649, Beauvoir en 1656
et l'oratorien Lejeune en 1692 (cf. Albert Monod, De Pascal à Chateau
briand, Paris, Alcan, 1916, p. 14). C'est l'apologie préférée de Bayle et de
Leibniz.
!2) Disquisiliones biblicae (Paris, 1682, 2 vol., t. I, p. 132).
3) Paris, Boivin, 1935 (3 vol. in-8»), t. I, p. 265 sq.
4) I" édit., 1681, in-4°; 3« édit. revue, 1700.
5) Ibid., Œuvres choisies de Bossuet (Hachette, 1865, t. I, p. 160 (Pré-