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SPINOZA

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« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE » 209<br />

peu inexacte et le conseiller Fabricius promettait une grande<br />

indépendance, « philosophandi libertatem habebis amplissi-<br />

mam (1) », mais ce qui nous frappe, c'est cet étonnement teinté<br />

d'admiration pour un philosophe dédaigneux des faveurs, fier<br />

de sa liberté, satisfait de sa médiocrité. Urbain Chevreau, le<br />

sage de Loudun, sentait à merveille la valeur de cet isolement<br />

serein; mais il y voyait aussi, comme tous les libertins français<br />

— —<br />

et cette attitude les révèle<br />

une orgueilleuse singularité.<br />

Mais l'originalité de Spinoza n'est pas moins sensible dans sa<br />

doctrine que dans sa vie.<br />

Le rationalisme critique n'était pas chose neuve en France<br />

et l'incrédulité y fleurissait. L'Heptaplomeres (2) de Jean Bodin<br />

et la Sagesse (3) de Charron aimaient déjà réduire le merveilleux<br />

par des explications naturelles. Le Napolitain Vanini dès 1616<br />

attaquait miracles, oracles et prophéties dans son De admiran-<br />

dis Nalurae arcanis (4)<br />

et se réclamait ouvertement de son<br />

maître Pomponazzi. Mais que de contradictions, de précautions<br />

et de doutes dans les fragments épars de leur philosophie. Dans<br />

les variations de La Mothe le Vayer, dans les repentirs suc<br />

cessifs de Gassendi, l'on ne sent jamais un rationalisme conqué<br />

rant capable d'exprimer l'homme et le monde. Montaigne demeure<br />

leur maître et les installe dans un fidéisme ironique. Descartes<br />

ne les atteint pas et son dogmatisme les irrite. Gabriel Naudé,<br />

la plus forte tête d'entre eux, glisse mainte remarque incisive<br />

contre un douteux surnaturel dans son Apologie (5) et dans ses<br />

Considérations (6), mais comment retrouver un corps de doc<br />

trine dans une multitude de publications échelonnées sur un<br />

demi-siècle? Écoutons au contraire la préface du Tractatus :<br />

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