SPINOZA

LA PÉNÉTRATION DU SPINOZISME 107
conspiraient contre l'ignorance et les préjugés dominants (1) ».
Plus simplement, le pasteur Charles Ancillon traduit sa recon
naissance : « Il se faisait un plaisir singulier de communiquer à
ses amis ses livres, ses manuscrits et ses lumières et de leur
rendre tous les autres bons offices qui dépendaient de lui. Il se
iaisait chez lui une fois par semaine une assemblée de gens doctes
qui s entretenaient de tout ce qu'il y a de beau, de curieux et de
solide dans toutes les sciences et surtout de la belle littérature (2).»>
Les étrangers sont encore plus éloquents; l'Italien Lorenzo
Panciatichi qui le visite à la fin de 1670 le traite de « prince
parmi les hommes (3) »; le jeune Francis Vernon, attaché de
1 ambassadeur anglais Montagu, fréquente son cercle de 1670 à
1672 et vante son hospitalité dans (4)-
ses lettres à Oldenburg
le chapelain de Charles II, George Hickes, venu à Paris en
novembre 1673, se rend aussitôt chez celui qu'il appelle «le pro
tecteur des étrangers et tout spécialement des Anglais (5) ».
Ce charmant homme n'est pourtant pas un grand esprit; érudit
naïf, il s'amuse de tout, recherche « la femme dans la lune »,
croit aux dents qui poussent sous terre, s'ébahit des fleurs rouges
du narcisse sphérique au Jardin du Roi (6); mais son impor
tante correspondance à peine dépouillée laisse apparaître malgré
le bavardage une précieuse indépendance, un épicurisme délicat
qu'il voulait condenser dans un ouvrage « sur les commodités
de la vie (7) », et surtout ce rôle essentiel d'agent de liaison qui
fait de lui en cette fin du siècle un précurseur modeste de Voltaire
et l'égal des Grimm et des Laharpe.
(1) Éloge de Lémery (in Œuvres complètes, édit. Bastien, Paris, 1790-
1792, t. VI, p. 370-371).
(2) Mémoires concernant les vies et les ouvrages de plusieurs modernes
célèbres de la République des Lettres (Amsterdam, 1709, in-12, p. 222, 231).
« (3) M. Justel est l'homme le plus officieux et le plus gentil qui soit à
Paris. II fait des faveurs à tout le monde et devine ce qui plaira. Sa maison
est ouverte à tous, sa bibliothèque sert le bien public...; qui cherche des
nouvelles s'adresse à lui, qui travaille dans les Belles-Lettres reçoit de lui
des renseignements, de l'aide et des conseils. » (Lettre à Lorenzo Magalotti,
in Belle Lettere familiari dei conte Magalotti, édit. Fabroni, Florence, 1769,
t. II, p. 9; cité par Harcourt Brown, loc. cit., p. 196.)
(4) Harcourt Brown, loc. cit. (p. 195).
(5) Cf. Roger Ternois, Les Débuts de l'anglophilie en France (in Revue
(documents manus
de LUI. comparée, octobre-décembre 1933, p. 588-605)
crits, Bibliothèque Bodleienne, ms. Rawlinson, D 1.254, fol. 261-264 :
« The common patron of Etrangers and more especially of the English »).
(6) Correspondance de Leibniz (op. cit., Reihe I, Band 2, n°
529, p. 528).
(7) Ibid. L'ouvrage ne fut jamais publié, malgré les instances de Leibniz.