SPINOZA

242 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
En quarante ans, il se heurta à tous les philosophes et théolo
giens de son temps : Rancé, Arnauld, Nicole, Duguet, Fonte
nelle; et même son maître Malebranche devait éprouver la
vigueur de ses coups (1). Mais aucune mélancolie chez ce moine
militaire; rien de cette hauteur chagrine qui écarte d'Arnauld.
Un de ses ennemis, le Père André, le décrit ainsi (2):« Il avait
un peu de ce qu'on appelle précieux, un peu vain, présomptueux,
aimant à briller, imaginatif, délicat et sensible,
assez philosophe
et qui eût pu même passer pour un bel esprit, s'il eût eu ce
goût naturel et sensé qui doit être la première règle d'un écri
vain... Il déplaît en un mot parce qu'il veut plaire (3). » Le
Père André avait tort : François Lamy plut beaucoup et malgré
son style à la Balzac, sut attirer la confiance d'un Bossuet et
l'amitié d'un Fénelon.
Célèbre jusque-là pour son enseignement théologique, François
vint résider peu de temps avant 1685 à l'abbaye Saint-
Lamy
Faron de Meaux,
qu'il devait quitter en 1687 pour devenir
prieur de Rebais. C'est alors qu'entre Bossuet et le Bénédictin
fut mis sur pied le grand projet de réfutation contre Spinoza.
Bossuet a déjà agi contre le Tractatus dans son Discours sur
l'histoire universelle, mais se sent mal armé devant les subtili
tés de l'Éthique; au fond la philosophie demeure pour lui la
servante de la théologie; un rude jouteur comme Lamy ferait
l'affaire, avec d'autant plus de chances qu'il est cartésien, et
que devant un libertinage aussi spécieux,
un athéisme aussi
neuf, Descartes seul est assez moderne pour servir efficacement
de rempart à la foi. Bossuet lui-même, malgré son éducation
thomiste, n'a pas craint de suivre Descartes pas à pas dans La
connaissance de Dieu et de soi-même qui devait initier le dauphin
à la philosophie (4). François Lamy se met donc au travail :
en 1686 (5), une centaine de pages constituent une réfutation
(1) Il attaque Rancé sur la valeur des études monastiques, Arnauld sur
la vision en Dieu, Fontenelle sur les causes occasionnelles, Leibniz sur
l'haTmonie préétablie; mais il penche pour Fénelon et abandonne Male
branche sur la doctrine du pur amour (cf. Bouillier, op. cit., t. II, p.
364-
366J.
(2) Disciple comme Lamy de Malebranche, le Père André dissimule mal
sa jalousie : « Grand copiste de Malebranche, il fait partout le méditatif,
mais il le copie sans lui ressembler. »
(3) Père André (ms. de Troyes, n"
2.287; cf. Bouillier, op. cit., t. II,
p. 364, note 1).
(4) Le traité ne devait paraître qu'après sa mort, mais la lettre latine à
Innocent XI du 8 mars 1679, où il expose son plan général d'éducation, le
préfigure très nettement dans sa partie philosophique.
(5) Dans l'Avertissement de 1696, Lamy avouera que son ouvrage « est
composé en grande partie depuis dix ans ».