SPINOZA

« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE » 197
qui ont été les instruments de Dieu et qui pour être prophètes
n'ont pas cessé d'être hommes. Le Saint-Esprit les a conduits
d'une manière qu'ils ne se sont jamais trompés dans ce qu'ils
ont écrit; mais on ne doit pas croire pour cela qu'il n'y ait
rien dans leurs expressions que de divin et de surnaturel (1). »
Vous tenez à retrouver la pure parole de Dieu? Une bonne
édition critique serait déjà un progrès (2),
et ne pas interdire
comme le Père Tellier toute traduction en langue vulgaire contri
buerait à rapprocher le fidèle de son Dieu. Mais le véritable dan
ger n'est pas dans l'approfondissement du texte biblique. Il est
dans ce besoin de diviser l'Écriture, de limiter l'inspiration,
comme le font Grotius et Jean Leclerc, à quelques livres choisis
en vertu de critères personnels, donc chanceux (3). Il est sur
tout dans une notion fausse de l'inspiration comme celle que
soutient Spinoza. Chose curieuse, c'est dans l'Histoire critique
' du Nouveau Testament, domaine où Spinoza ne prétend à aucune
compétence,
habile,
où Spinoza, —
nisme,
que l'attaque décisive sera montée. Le biais est
car Simon utilisera surtout le chapitre XI du Tractatus
par égard sincère
d'ailleurs —
pour le christia
voit dans les apôtres plutôt des docteurs que des pro
phètes et confère à leur enseignement une valeur rationnelle.
« Spinoza a suivi exactement ce sentiment de Grotius qu'il a
expliqué avec plus d'étendue dans son Tractatus théologico-poli-
ticus où il ne nie pas à la vérité que les apôtres n'aient été pro
phètes; mais il dit qu'on peut douter qu'ils aient écrit leurs
livres en qualité de prophètes par un commandement exprès de
Dieu qui les inspirait, comme ont été Moïse, Jérémie et les
autres. Il prétend que si on juge des ouvrages des apôtres par
leur style, on trouvera qu'ils ont écrit en qualité de docteurs
particuliers et non en qualité de prophètes parce qu'ils n'ont rien
de prophétique... C'était, dit-il, la coutume des prophètes de
témoigner qu'ils parlaient par l'ordre de Dieu et ils n'ont pas
seulement observé cela dans leurs prophéties, mais même dans
leurs lettres qui contenaient des révélations (4). » Peu importent
les arguments tirés de saint Paul ou de Papias qu'utilise Richard
Simon pour réfuter cette idée. Mais l'occasion est belle d'en
finir avec Spinoza. Il ne discute pas le fait que l'ordre de Jésus-
!1) De l'inspiration... (p. 3).
2) Ibid., p. 13.
3) Ibid., p. 7-12.
(4) Histoire critique du texte du Nouveau Testament (Rotterdam, Reinier
Leers, 1689, chap. XXII, p. 272). Le passage est en partie traduit du cha
pitre XI du Tractatus (Appuhn, t. II, p. 236-239) et le texte original de
Spinoza en latin est cité en note.