SPINOZA

LA QUERELLE DE SPINOZA : « L'ÉTHIQUE » 261
ments s'imposent à nous comme aux contemporains. Dès 1680,
dans le Traité de la nature et de la grâce, Malebranche dénonce
les erreurs anthropomorphiques que commet le vulgaire sur la
personne de Dieu; après Spinoza, comment ne pas reconnaître
que l'Écriture a multiplié les « anthropologies » pour se mettre
à la portée du vulgaire : « Non seulement elle donne un corps
à Dieu, un thrône, un charriot, un équipage, les passions de
joie, de tristesse, de colère, de repentir et autres mouvements
de l'âme,
elle lui attribue encore les manières d'agir ordinaires
aux hommes afin de parler aux simples de manière plus sen
sible (1). » Cette même conception rationnelle et spiritualiste de
Dieu se retrouve dans l'interprétation du miracle. Pour Spi
noza comme pour Malebranche : « Il n'arrive rien dans la nature
qui contredise à ses lois universelles... Tout ce qui arrive en
effet arrive par le décret éternel de Dieu (2). » Enfin, de même
que Spinoza faisait du Christ non point un prophète, interprète
passif de la révélation, mais « le fils éternel de Dieu, c'est-à-dire
de la Sagesse éternelle qui s'est manifestée en toutes choses,
principalement dans l'âme humaine (3) »,
un philosophe en
somme et le plus grand des philosophes, de même Malebranche
charge le Christ d'exposer ses propres découvertes dans les
Méditations chrétiennes. Interprétation hardie qui nous mène
bien loin des transports pascaliens du « mystère de Jésus », ou
des colloques fervents de YImitation, mais qui rejoint l'idée
essentielle de notre cartésien : « La religion, c'est la vraie phi
losophie (4). » Pour lui, le recours à l'évidence sensible de la
foi n'est qu'un moyen pédagogique adapté à la corruption et
à la faiblesse de notre nature : « Agissant avec des fous, il s'est
servi d'une espèce de folie pour les rendre sages (5) », et il répète
avec saint Augustin : « L'évidence, l'intelligence est préférable
à la foi; car la foi passera, mais l'intelligence subsistera éternelle
ment (6). »
Cette vision géométrique de l'univers évoque « invincible-
(1) Amsterdam, EIzevier, 1680, p. 86 (cf. Spinoza, Appuhn, t. II, p. 142 :
= Le vulgaire forge en conséquence un Dieu corporel, investi du pouvoir
royal et dont le trône s'appuie à la voûte du ciel au-dessus des étoiles >).
(2) Ibid., p. 35 (cf. Spinoza : « Les lois de la nature sont constantes et
immuables. Elles sont générales pour tous les temps et pour tous les lieux >,
Appuhn, t. II, p. 126).
de novembre ou dé
(3) Appuhn, t. III, p. 350 (lettre 73 à Oldenburg
cembre 1675).
(4) Traité de morale (Cologne, d'Egmont, 1683, I" partie, livre 2, § 11).
(5) Recherche de la vérité (livre V, chap. 3; cf. Spinoza, Traciatus, chap.\14 :
t Ce qu'est la foi », passim).
(6) Traité de morale (édit. Joly, Paris, Thorin, 1882, p. 20).