SPINOZA

LA PÉNÉTRATION DU SPINOZISME 109
tudes lorsque le départ des étrangers, tout en appauvrissant le
cercle, exigera le lien des correspondances et que la mort de
Spinoza et la parution des Opéra Posthuma, éventant tout secret,
raviveront la curiosité. Huygens malade quitte Paris le 1er juil
let 1676 (1 ) ; Leibniz part à son tour en octobre pour aller rejoindre
l'électeur de Hanovre : infatigable épistolier, il sera le principal
maillon de la chaîne. Il reste en relation avec le disciple préféré
de Spinoza, Schuller, ainsi qu'avec le vagabond Tschirnhaus
qui, voyageant à Rome, ne craint pas de lui parler du maître en
termes affectueux. Lorsque Schuller lui annonce en mars 1677
la mort de Spinoza (2), lorsque Tschirnhaus défend auprès de
lui son attachement à la notion de substance unique (3), le terme
de mortuus noster traduit un sentiment qui n'est pas de com
mande. Mais Leibniz n'oublie pas la France. Pendant que Bros-
seau, résident du duc de Hanovre à Paris, lui expédie par Rouen
et Hambourg de nombreux ballots de livres, il stimule les anciens
membres du groupe par l'intermédiaire d'un précepteur danois,
Friedrich Adolf Hansen,qui dirige à Paris quelques jeunes nobles
de son pays (4). Mais il ranime plus directement encore le souvenir
de Spinoza. En septembre 1677, c'est en termes émus qu'il
annonce à Jean Gallois la mort du maître : « Spinoza est mort
cet hiver. Je l'ai vu en passant par la Hollande et je lui ai parlé
plusieurs fois et fort longtemps. Il a une étrange métaphysique
pleine de paradoxes. Entre autres, il croit que le monde et Dieu
n'est qu'une même chose en substance, que Dieu est la substance
de toute chose et que les créatures ne sont que des modes et
accidents (5). » Mais son principal correspondant est Henri
Justel et leur communauté de religion autorise plus de liberté.
Celui-ci le tient au courant des publications nouvelles et bien
souvent le nom de Spinoza revient au fil de la plume; donc Justel,
que ce soit par Huygens ou Leibniz, est informé du sujet bien
(1) Brugmans, op. cil., p. 67 (Huygens, après deux ans de convalescence,
devait revenir en juin 1678).
(2) Correspondance de Leibniz (op. cit., lettre 136, p. 304).
3 Ibid lettre 141, p. 315 ; « Attamen non intermittere possim quin
dicam mihï eam definitionem quam tradidit mortuus noster videri adaequatissimam
dum Deum définit per substantiam absolute infimtam » (lettre
de Rome du 17 avril 1677). T» .„ ■ »
p. 463). Hansen est qualifié de « Hofmeister
(4) Ibid. (Reihe I, Band 2,
dahischer Edelleute in Paris». En 1677 et 1678.il fréquente assidûment
Justel et Mariotte et visite Huygens qui vient de rentrer à Pans
(5) Ibid., lettre 158, p. 379. Un fragment de lettre dont on ignore le
destinataire est encore plus émouvant si l'on pense au peu d affectivité de
Leibniz : « M. Spinoza... a quitté cette vie il y a quelques semaines Spinoza
était un homme d'une profonde méditation et qui avait le talent de s expli
quer nettement...
- (in Jean Baruzi, Leibniz, Pans, 1909, p. in.).