SPINOZA

102 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
écrit à son sujet une lettre, si vous vous le rappelez ». (1) Spinoza
a été si souvent trahi que sa réponse est un chef-d'œuvre d'intel
ligence matoise : « Autant que je puis le conjecturer par ses let
tres, il m'a paru être un homme d'esprit libéral et versé dans
toutes les sciences. Je croirais inconsidéré cependant de lui
communiquer si vite mes écrits. Je voudrais savoir d'abord ce
qu'il fait en France et connaître le jugement que portera sur
lui notre ami Tschirnhaus, quand il l'aura fréquenté plus long
temps et aura de son caractère une connaissance plus intime (2). »
Évidemment Spinoza n'est pas dupe des avances de Leibniz,
pas plus que des lettres malheureusement perdues que le con
seiller de Mayence lui avaient envoyées sur le Tractatus; n'au
rait-il pas aussi eu vent de ce projet de croisade qui justifiait
sa mission? Le libérale ingenium du jeune Allemand a des aspects
aventureux qui ne plaisent guère à la sérénité spinoziste.
Nous avons la certitude que Tschirnhaus ne sut garder pour
lui ses secrets. Leibniz nous a conservé le résumé des aveux
dans une note découverte par Gerhardt (3) : « M. Tschirnhaus
m'a conté beaucoup de choses du livre manuscrit de Spinoza...
Le livre... sera de Deo, mente, beatitudine seu perfecti hominis
idea, de Medecina mentis, de Medicina corporis... », sorte de
brouillon grossier où l'on retrouve à peu près le plan et les idées
essentielles de l'Éthique mêlées à de curieux éléments allogènes
comme la transmigration des âmes (4). Peu importe d'ailleurs
la pureté du spinozisme que peut dispenser Tschirnhaus à cette
époque : lui-même et Leibniz attentif à ses côtés, attendent les
réponses aux lettres du 2 mai et du 23 juin 1676 qui désormais
se passent de l'intermédiaire de Schuller (5). Lorsqu'en octobre
de la même année Leibniz quittera la France pour rejoindre
Hanovre, il n'aura de cesse qu'il n'ait vu Spinoza à La Haye
et, au cours d'une conférence dans l'humble logis du Paviljœnsgracht,
lui proposera des objections écrites qu'on retrouvera
dans ses papiers (6).
(1) Appuhn, t. III, p. 346 (lettre 70).
(2) Ibid., p. 349 (lettre 72 du 18 novembre 1675).
(3) Sitzungsberichte der preuss. Akademie der Wissensch. (28 novembre
1889, p. 1076). Texte reproduit dans Freudenthal, op. cit., p. 201, et
complété par Couturat, Opuscules et fragments inédits de Leibniz (Paris,
1903, p. 523).
(4) Cf. Friedmann, op. cit., p. 62.
(5) Appuhn, t. III, lettres 81, 82, 83 (p. 367 sq.).
(6) Correspondance (Philosoph. Brief., Erster Band, p. 131). Note sous le
titre : « Quod ens perfectissimum existit >, qui est une présentation nouvelle
de l'argument ontologique, et une subscription : « ratiocina-
Ostendi hanc
tionem D. Spinozae cum Hagae Comiti6 essem qui solidam esse putavit;
cum enim initio contradiceret, scripto compreheadi et banc schedam ei