SPINOZA

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SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
claire; il n'est point « d'autre antidote (à ces impiétés) que leur
propre obscurité (1) ».
Bossuet, dans l'autre camp,
reprendra le même argument.
Mais contre ces politiques soucieux d'immédiate efficacité, contre
leur prudence à courte vue, se lèvent alors les grands pasteurs
de l'exil. Tour à tour, on voit la vérité chrétienne dogmatique
ment défendue par Jacques Abbadie, Isaac Jaquelot et Jean
La Placette.
Jacques Abbadie est le plus grand et le cède à peine en richesse
intellectuelle et en efficacité à Pascal et à Bossuet. Mais il
ne faut pas que son succès qui dura deux siècles et l'approba
tion enthousiaste des meilleurs catholiques à son Traité de la
vérité de la religion chrétienne puissent nous abuser (2). On com
prend l'admiration de Bussy, de Mme de Sévigné, de Montau-
sier, de Pellisson devant l'ordre pyramidal de son édifice, mais
les matériaux manquent de solidité. Une impression de travail
bien fait, à l'usage du grand public; un art de contourner les
difficultés, d'éluder les réponses par l'appel généreux au bon
sens. Rien de ce qu'il faut pour comprendre et ruiner la méticu
leuse méthode de Spinoza.
Sa jeunesse l'excusait. Ce Béarnais avait trente ans lorsque
parut sa célèbre apologie du christianisme (3). Ancien étudiant
des académies de Puylaurens et de Saumur, c'est à Sedan qu'il
devenait docteur en théologie : il avait dix-sept ans. Avant 1680,
il put y connaître Bayle et Jurieu qui n'étaient pas encore les
frères ennemis. Il goûte Descartes, mais comme Bossuet, en
docteur qui l'utilise, non en disciple qui s'en éprend, tout en
gardant d'ailleurs des candeurs premières de la Réforme le sens
profond de la religion intérieure. Plus éclectique que 'Pascal, il
ne rejette aucun argument : « Comme la religion chrétienne a une
lumière qui éclaire et une force qui sanctifie, il y a aussi deux
sortes de preuves qui font connaître la vérité; les unes qu'on
peut appeler les preuves de l'esprit et les autres qu'on peut nom
mer les démonstrations de la conscience. Les premières consistent
(1) Nouvelles de la République des Lettres(in Œuvres diverses, t. I,rp. 71).
(2) A consulter Haag, La France prolestante (2e édit., Paris, Saiidoz et
Fischbacher, 1877, t. I, p. 10 sqq.) (biographie et ttooignages contempo
rains).
(3) Traité de la vérité de la religion chrétienne (Rotterdam, Relnier Leers,
1684).