SPINOZA

70 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
nécessité aveugle, la prudence devient inutile. A quoi bon déli
bérer? On ne délibère pas sur les événements inévitables, sur
la pluie ou le coucher du soleil. Imaginez un chef d'État, un
général,
un médecin spinozistes? L'homme n'est plus qu'« un
paralytique dans une maison en feu ou dans un vaisseau en
perdition (1) ». Mais les conséquences sociales sont plus graves
encore. Nier la liberté, c'est nier les lois et toute autorité poli
tique; tout code suppose la liberté; on ne punit pas les fous,
pas plus qu'un gouverneur qui rend une place quand il n'a
plus de vivres. Avec Spinoza, la société devient « une misérable
cohue, un chaos confus, une parfaite anarchie (2) ». Nier la
liberté, c'est abolir l'usage des traités et des conventions; quand
on n'est pas libre, on ne peut s'obliger, car toute obligation devient
pour Spinoza ou impossible ou nécessaire. Dès lors « la société...
qui n'est elle-même qu'un traité, se dissoudra d'elle-même et les
hommes retomberont dans l'état sauvage d'où cette convention
les avait tirés (3) ». Hobbes avait déjà décrit l'affreuse guerre de
l'état de nature, mais admettait le pacte social : « Spinoza décrie
ce remède et pose des principes qui ne sauraient être vrais sans
faire voir avec la dernière évidence que ce remède est inutile
et de nul effet (4). »
Beaucoup
de rhétorique et peu de philosophie. La Placette
d'ailleurs s'en rend compte. Il ne suffit pas de dire que Spinoza
est « un apothicaire empoisonneur »,qui mêle à toutes ses compo
sitions et donne à tous ses malades du « sublimé corrosif (5) »,
pour rompre la chaîne de ses déductions. La Placette comme
Bayle n'ose pas s'avouer qu'il ne croit pas lui-même à la valeur
rationnelle de l'exigence morale. Il revendique désespérément
l'utilité pratique d'une liberté qu'il n'a pas encore réussi à
prouver : « C'est un crime de répandre un dogme si pernicieux. »
Même si Spinoza dit la vérité, le mensonge serait préférable,
l'erreur profitable et féconde (6).
C'est sur le plan rationnel que se joue la partie. La Placette
le sent bien. Il faudrait se dégager d'un déterminisme qui le
gêne, parce qu'il est l'essence même de sa religion. Rien de plus
(1) Éclaircissements... (p. 291).
(2 Ibid., p. 299.
(3 Ibid., p. 303.
(4) Ibid., p. 304. Avec une certaine déloyauté, La Placette cite le Traité
politique (Appuhn, t. III, p. 12, chap. II, S 18) et assimile à la morale de
Spinoza la description de l'amoralité dans l'état de nature : « Dans l'état de
nature, il n'y a point de péché. »
(51 Éclaircissements... (p. 3131.
(6) Ibid., p. 307-310.