SPINOZA

LA PÉNÉTRATION DU SPINOZISME 105
des commensaux de Colbert. Leur modèle était le vieux Chape
lain qui devait mourir en 1674 et qui, sans grand talent lui-même,
avait si bien su déceler celui des autres (1). Au premier plan, les
deux frères Perrault, grands favoris de Colbert : Charles, contrô
leur général des Bâtiments du Roi, contribue à la fondation de
l'Académie des Sciences; Claude qui selon Boileau :
Laissant de Galien la science suspecte,
De méchant médecin devint bon architecte,
passe aussi pour un bon physicien et souvent dans son château
de Viry convie Huygens et ses amis à des expériences de méca
nique et d'optique (2). C'est le protestant Henri Justel, secrétaire
et conseiller du roi, fier de ses manuscrits et de ses recueils de
textes canoniques, qui continue l'érudite tradition de son père . (3)
C'est enfin l'abbé Jean Gallois, commensal de Colbert, sans cesse
à l'affût des curiosités géographiques et des raretés de l'histoire
naturelle, qui depuis 1665 remplace Denis de Sallo au Journal
des Savants. Légèrement à l'écart se trouve Daniel Huet, scep
tique érudit qui se dégage de Descartes, mais qui n'est pas
encore le querelleur de la Censura philosophiae carlesianae,
l'évêque d'Àvranches et le pensionnaire des Jésuites, gardant
encore l'esprit fort libéral de ses anciens amis de l'académie
putéane; depuis 1670 il est sous-précepteur du dauphin, mais
s'échappe des résidences royales pour parfaire à la Bibliothèque
du Roi sa Demonstratio evangelica (4).
Il serait cependant fort imprudent de parler à leur sujet d'une
société fermée, d'un sodalicium comme M. Pintard en découvre
parmi les libertins de la première moitié du siècle. Leur groupe
est disparate et leur unité n'est faite socialement que de la com
mune protection de Colbert; mais une affinité d'esprit les lie
plus que beaucoup des intérêts temporels. Dans une ère d'orgueil
français et de nationalisme littéraire, ils gardent une intarissable
curiosité de ce qui se passe au-delà des frontières; comme au
temps d'Érasme, leurs préoccupations scientifiques et érudites
en font des Européens et leur correspondance souvent naïve
(1) C'est Chapelain d'ailleurs qui joua un rôle primordial dans l'invitation
de Huveens à Paris (cf. Brugmans, op. cit., p. 27 et 33).
p. 323 et 728 (notamment un
(2) Correspondance de Huygens, t. X,
séjour de vacances à Viry en août et septembre 1671) Rien n intéresse
notr^jetdans^^
^fcf. So^iTtrâduits UpSW «achette, Parie,1853,
p. 175). Rappelons que Daniel Huet ne fut ordonné prêtre qu en 1676.