SPINOZA

« LE TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE » 215
Mais une influence positive se discerne ailleurs. Pas de pro
fessions de foi certes,
ou d'ouvrages dogmatiques. Reprenant le
vieux cadre libertin du voyage extraordinaire, protégés par la
fiction et les parfums de l'aventure, les déistes vont dépayser
leur doctrine, l'attribuer à des peuples étranges et par là même
en refuser la paternité. Voltaire fera-t-il autre chose dans ses
Contes et Montesquieu dans ses Lettres persanes? Voyons les
Australiens de Jacques Sadeur (1). Leur société naturelle est
uniquement guidée par la raison qui leur fait « confondre la ■
vanité de plusieurs qui, faisant gloire d'être éclairés de lumières :
surnaturelles, vivent comme des bêtes, pendant que ceux qui
ne sont conduits que de l'humanité font paraître tant d'exemples
de vertu ». (2) C'est un crime chez eux de parler et de discuter de
religion; leur dieu, le Haab,
« grand architecte et suprême modé
rateur », n'admet ni théologie ni culte. « Cet être incompréhen
sible est partout. » Aucune volonté particulière ne le manifeste
car « un être universel ne doit agir qu'universellement et sans
particularité ». Il est vain de prétendre le voir et l'approcher,
car « cet être des êtres ne se découvre non plus que s'il n'était
pas ». Il n'y a pas de prophètes et d'inspirés : « Comment croire
que le Haab a plutôt parlé aux uns qu'aux autres? » Il n'y
a pas de miracles : « D'où pouvait-on connaître que ces mer
veilles avaient été faites? » On ne peut fonder une religion sur
« la crédulité de ceux qui se laissent plus facilement persua
der ». L'Australien, c'est-à-dire le déiste, s'avoue « incapable de
connaissances surnaturelles, d'autant plus qu'(il) croit impossible
ou incompréhensible tout ce qu'il ne peut comprendre (3) ».
Délaissons les scories allogènes, les réminiscences de Campa
nella et de Cyrano de Bergerac sur l'âme ignée (4). Ne s'agit-il
pas d'un résumé grossier, outrancier et parfois maladroit des
thèses essentielles du Tractatus? Or, quel est l'auteur? Un pauvre
diable, un cordelier lorrain défroqué, Gabriel de Foigny, né vers
1630 entre Rethel et Reims, d'excellente éducation, qui vint
s'établir à Genève en février 1666. Peu importe sa vie dissolue
(1) Cf. Lanson, R. C. C. (12 mars et 2 avril 1908), et Frédéric Lachèvre v'
Les Successeurs de Cyrano de Bergerac (Champion, " Paris, * 1922) (chapv'
'
VI, VII de l'édition de Foigny).
(2) Lachèvre, op. cit. (p. 108).
(3) Ibid., p. 109-114.
(4) Foigny développe (ibid., p. 117) la doctrine « d'un génie universel
qui se communique par parties à chaque particulier et qui a la vertu lors
qu'un animal meurt, de se conserver jusqu'à ce qu'il soit communiqué à
un autre... tellement que ce génie s'éteint en la mort sans cependant être
détruit, puisqu'il n'attend que l'occasion d'une nouvelle disposition pour
se rallumer et qu'il se rallume selon la qualité du feu qui lui est commu
niqué ».