SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 71
choquant que de voir assimiler les hommes à des animaux-
machines. Or, que faut-il opposer à Spinoza qui voit une parfaite
adéquation entre les desseins divins et l'enchaînement infini
des causes? L'accuser d'hypocrisie, le soupçonner d'appeler néces
sité ce qui n'est que le hasard d'Épicure (1)? La Placette est
refoulé sur ses dernières positions, l'affirmation du sens intime.
Spinoza nous prétend déterminés invinciblement en « tout; ce
que nous nions, c'est que cet ordre de causes d'un côté nous déter
mine toujours, et de l'autre que toutes les fois qu'elles le font,
elles le fassent invinciblement (2) ». Il y
a d'abord des actes sans
aucune détermination physique ou morale qui prouvent une
véritable liberté d'indifférence, et sur ce point La Placette se
réfère à Descartes. La causalité morale n'a pas de caractère
impérieux : je suis mieux assis que debout, mais je peux cependant
demeurer debout (3). La causalité physique est impérieuse, mais
je puis résister à la peur, au danger,
par l'attrait de la gloire
ou le sens du devoir. La Placette ne voit pas qu'il retombe sur
un autre ordre de nécessité et s'en tire par une naïve pétition
de principe : « Si les causes morales nous déterminaient toujours,
les morales seraient inutiles ». (4) Mais tous ces arguments n'ont
pas la valeur d'un fait dont la réalité s'impose à nous : « Nous
sentons notre liberté et cela doit nous suffire pour nous con
vaincre que nous sommes libres (5) ». Ce sentiment intime n'est
pas une illusion : il nous démontre notre liberté avec autant
d'efficience que notre existence même. Il y a en nous une « indif
férence active « », un pouvoir de nous déterminer nous-mêmes
comme il nous plaît ». (6) Que Spinoza ne nous oppose pas sa
pierre qui tombe; sa pierre ne pense pas; lorsque l'homme tombe,
il sait fort bien que cette chute est
entraîné dans un gouffre,
involontaire. L'image de la pierre est aussi ridicule que celle de
la girouette donnée par Bayle (7) et qui ignorera toujours qu'il
a des vents. A la primauté du déterminisme valable dans le
y
monde physique, La Placette oppose la primauté de la cons
cience dans le monde de l'intelligence. La liberté dès lors n'est
plus un préjugé, une erreur de jugement,
mais la preuve de l'hété
rogénéité foncière de la matière et de l'esprit. « Il y a en moi
« (1) Je suis persuadé que ce qu'Êpicure appelait hasard et ce que Spi
noza appelle nécessité est la même chose » (Éclaircissements... p. 317).
(2) Ibid., p. 319.
3 Ibid., p. 320.
(4) Ibid., p. 322.
(5) Titre du chapitre IX, p. 324.
(6 Ibid., p. 327.
(7) Réponse aux questions d'un provincial (t. II, p. 764).