SPINOZA

192 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
de sa Justice et de sa Charité divines, c'est-à-dire des attributs
qui sont tels que les hommes les puissent imiter en suivant une
certaine règle de vie (1). » Mais les conséquences d'une telle
doctrine sont graves. Spinoza ne dissimule pas un certain mépris
pour cette manière d'aller à Dieu. Cette vie pieuse n'est pas
le résultat d'une intelligence libre, d'une volonté éclairée. Moïse
exige l'amour de Dieu « comme des parents ont accoutumé
d'enseigner des enfants privés de raison (2) ». Voilà pourquoi le
culte et l'amour de Dieu furent pour les Hébreux « plutôt une
servitude qu'une vraie liberté, une grâce et un don de Dieu (3) ».
Et Spinoza insiste : ce n'est pas par des menaces et des ordres
que l'on peut accéder à la vraie béatitude. Derrière l'historien
et le critique du Tractatus apparaît déjà le philosophe de l'Éthique:
la connaissance prophétique comme toute connaissance révélée,
tout en étant la voie la plus commode du salut pour le vulgaire
et d'une incontestable efficacité pour la stabilité de l'État, est
un mode de connaissance inférieur fondé sur l'imagination,
celui qu'il appellera connaissance du premier genre; un théorème
de l'Éthique le dira brutalement : C'est la connaissance du second
et du troisième genre et non celle du premier qui nous enseigne
d discerner le vrai du faux (4). Mais une foi ainsi fondée n'est
pour Spinoza qu'une foi provisoire, chancelante, toujours menacée
dans la mesure où la crainte s'efface et l'esprit d'obéissance
s'abolit. Il faut pour lui que l'homme accède au vrai par un
progrès intérieur qui le mène de l'imagination à la raison rai
sonnante puis intuitive : là seulement la connaissance de Dieu
se confondra avec l'amour de Dieu dans la béatitude, amor
intellectualis Dei (5).
Mais alors que Spinoza éliminait le miracle du monde, nous
constatons qu'il traite avec plus de nuances de la prophétie.
Cependant la prophétie n'est plus pour lui un miracle d'ordre
intellectuel et la connaissance révélée n'est plus d'un ordre
privilégié. Les prophètes ne sont que des hommes, avec leurs
faiblesses et leurs préventions, et leur puissance d'imagination
ne les met pas en dehors de la nature humaine (6). De même
(1) Appuhn, t. II, p. 265.
(2) Ibid., p. 59.
3) Ibid., p. 59.
(4) Éthique, livre II, théorème 42.
(5) Ibid., livre V, théorème 42.
(6) Tract, theol.-pol., note 3, de la main de Spinoza (Appuhn, t. II, p. 392) :
f Bien que certains hommes possèdent des dons que la Nature refuse aux
autres, on ne dit pas cependant qu'ils dépassent la nature humaine, à
moin9 que les caractères par où ils se distinguent ne soient tels qu'on ne
puisse les percevoir par la définition de la nature humaine... S'il se trouvait