SPINOZA

128 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
théologico-politique dont vous m'avez parlé antérieurement a vu
le jour et si vous pouvez m'envoyer un exemplaire (1). » Mais
lorsque l'ouvrage parut en 1679, neuf ans après le Tractatus et
deux ans après la mort de Spinoza, il dépassait singulièrement le
cadre d'une simple réfutation. Devançant sans le savoir la présen
tation de l'Éthique, et suivant probablement l'exemple de Cicé-
ron au livre III du De officiis, Huet avait décidé en une matière
peu neuve d'employer une méthode « originale, la méthode
démonstrative des géomètres ». (2) Tout en avouant que cette
méthode n'est valable que pour les impies, le voilà présentant
ses définitions, postulats et axiomes. Dès le début, son but se
précise : assurer le caractère authentique des livres saints; sans
craindre de fonder la vérité historique sur des fondements aussi
étranges que la foi et le consentement universel (3), il avance de
curieux axiomes : « Un livre est authentique quand il a été cru
tel dans tous les temps sans interruptiondepuis sa publication (4). »
« Une histoire est vraie quand elle rapporte les faits comme ils
sont rapportés par d'autres auteurs contemporains ou qui vi
vaient dans des temps rapprochés des faits qu'ils rapportent (5). »
Mais l'intérêt de Huet n'est pas dans sa naïve conception de
l'histoire, il est dans les adversaires qu'il vise. Aucune originalité
dans ses propositions sur le Nouveau Testament où il réfute après
les Pères de l'Église la plupart des hérésies classiques; mais dès
qu'il aborde le Pentateuque, l'ennemi se précise : « Il a paru
dernièrement un Traité théologico-politique comme porte son
titre dans lequel l'auteur affecte une grande liberté de discussion
philosophique; il ne se contente pas de saper les bases de la reli
gion et d'une saine théologie, il va même jusqu'à ébranler l'ordre
politique et les notions du sens commun. Son but est d'accréditer
la dangereuse hérésie du déisme qui aujourd'hui fait de si déplo
rables progrès. Il ne serait pas difficile de détruire tout cet écha
faudage d'impiété, mais comme je ne puis dans cet ouvrage
m'écarter trop de mon sujet, je vais choisir ce qui s'y rapporte
davantage, et en le réfutant, j'ajouterai à la force des preuves
que j'ai déjà développées. L'auteur a puisé ses arguments en
partie dans Aben Ezra, en partie dans le Leviathan de Hobbes
et dans le système des Préadamiles dont l'auteur a prouvé plus
tard tout son repentir (6). » L'ennemi visé est donc bien Spinoza.
(11 Appuhn, p. 371, lettre 83 du 15 juillet 1676.
(2) Cf. Démonstrations évangèliques de Mione (Paris, 1843, t. V, p. 26).
(3) Ibid., p. 37.
4 Ibid., p. 37.
(5 Ibid., p. 39.
(6) Ibid., p. 265.