SPINOZA

150 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
ment des siècles est aussi bien le fondement de la valeur histo
rique que de la beauté littéraire. Or, les livres sacrés sont les
plus anciens du monde; « les Hébreux sont les seuls qui aient
conservé les monuments primitifs de leur religion (1) »; ils sont
l'objet depuis des siècles de la plus large diffusion et de l'audience
la plus étendue; « les actes en ont été publiés à toute la terre;
les circonstances des temps, des personnes et des lieux ont
rendu l'examen facile à quiconque a été soigneux de son salut (2) ».
Une conclusion s'impose : « le monde s'est informé, le monde a
cru (3) » et nulle opinion particulière, c'est-à-dire, aucune
hérésie (4),
ne peut venir infirmer le témoignage d'un consente
ment universel pas plus que le fait d'une réussite temporelle
éminemment providentielle.
Dès lors, tout s'organise. L'Écriture Sainte est absolument
authentique; ses livres ont été composés en divers temps, mais
leur rédaction est toujours contemporaine des faits : « Dieu a
toujours gardé cet ordre admirable de faire écrire les choses
dans les temps qu'elles étaient arrivées ou que la mémoire en
était récente (5). » On ne peut admettre que ces textes divins
n'aient pas été protégés par une providence particulière : « On
a regardé (les Écritures) dès leur origine comme véritables en
tout, comme données de Dieu même, et on (les) a conservées avec
tant de religion qu'on n'a pas cru pouvoir sans impiété y altérer
une seule lettre (6). » Va-t-on maintenant supposer qu'Esdras
est un faussaire ou un compilateur hasardeux? Mais tout le
dément : « Moïse a toujours passé dans tout l'Orient pour le
législateur des Juifs et pour l'auteur des livres qu'ils lui attri
buent (7). » « Ceux donc qui ont voulu dire, quoique sans aucune
raison, que ces livres étant perdus ou n'ayant jamais été, ont
été ou rétablis ou composés à nouveau ou altérés par Esdras,
outre qu'ils sont démentis par Esdras lui-même, le sont aussi
par le Pentateuque samaritain (8). » Et voilà Bossuet utilisant
contre Spinoza l'érudition du Père Morin : le Pentateuque sama-
(I) Discours sur l'histoire universelle (in Œuvres complètes, Paris, Vives,
1864, t. XXIV, p. 538).
(2) Ibid.
(3 Ibid. \
(4) Cf. Histoire des variations (Hachette, 1865, t. II, p. 301). « Le. propre
de I hérétique, c'est-à-dire de celui qui a une opinion particulière, est de
s'attacher à ses propres pensées; et le propre du catholique, c'est-à-dire de
^universel, est de préférer à ses sentiments le sentiment commun de toute
l'Eglise. »
(5) Discours, p. 539.
6 Ibid.
(7) Ibid., p. 540.
p. 541.
(8) Ibid.,