SPINOZA

SPINOZA ET LE PROTESTANTISME FRANÇAIS 79
de Dieu et des créatures et qui sont même presque les seuls
d'entre les chrétiens qui pressentent fortement la nécessité de
reconnaître la liberté, que l'on nomme communément d'indiffé
rence, pour établir une juste idée du vice et de la vertu et pour
rendre les récompenses et les peines légitimes, sont si éloignés
de Spinoza qu'il ne faut guère être sage pour les accuser d'être
d'un sentiment qui introduit la nécessité fatale de toutes
choses (1). » Aussi, sans rien renier de sa méthode critique dans
ses Commentaires philologiques sur l'Ancien Teslament (2) et
dans son étonnant résumé qu'est l'Ars criiica (3), Jean Leclerc
reporte l'attaque sur le point le plus scandaleux du spinozisme,
la négation du miracle. Le miracle est le sceau de la révélation
chrétienne, annonce-t-il dans son curieux traité d'apologétique
De l'incrédulité (4). « Or, quelques incrédules ont essayé de
rendre incertain ce caractère des miracles, en disant que nous ne
connaissons pas si parfaitement les causes naturelles et leurs
effets que nous puissions distinguer ce qu'elles peuvent produire
de ce qui est au-dessus de leurs forces. Ils prétendent même que
ce qu'on a appelé miraculeux ne devait être regardé que comme
quelque chose d'extraordinaire et comme l'effet de causes natu
relles qui n'étaient pas assez connues (5) ». La référence à Spi
noza est évidente, mais la défense est originale. Beaucoup de
faits paraissent des miracles aux yeux des simples, mais il ne
s'agit pas de vanter peu judicieusement l'ignorance. Cependant
il est un domaine « au-dessus de la puissance des hommes (6) »;
le miracle, en dehors de toute imposture et de toute duperie,
côtoie notre vie et se rapporte par des témoins dignes de foi.
Le Christ marche sur les eaux, guérit sans remèdes et ressuscite
Lazare. Mais le miracle n'est pas seulement un prodige qui
dépasse les forces humaines et le cours ordinaire de la nature;
il faut qu'il y ait un prophète pour l'annoncer ou un bénéfi
ciaire qui en soit averti (7). Lorsque Alexandre dans le désert
(1) Bibliothèque choisie, 1710, t. XXI (à propos du Spinoza revived du
Révérend George Hickes paru à Londres en 1709) (cf. Hazard, op. cit.,
'
(2) '
Commeniarii philologici et Paraphrases in Vel. Test. (4 vol. in-folio,
Genève, 1693; Pentaleuque, 1696).
(3) Ars criiica (1696). .
(4) De l'incrédulité où l'on examine les motifs ou les raisons générales qui
portent les incrédules à rejeter la religion chrétienne avec deux lettres où on en
prouve directement la vérité (Amsterdam, Wetstein, 1696).
(5) Ibid., p. 358 (en marge, référence à Spinoza, Tractatus,
chap. VI).
(6) Ibid., p. 359. .
.
,
(7 ! Il faut qu'il sache auparavant que ce miracle arrivera ou que du
moins il arrive à point nommé parce que sans cela il serait perdu » (ibid.,
p. 360).