SPINOZA

178 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
possible et Spinoza « ignorait les suites de son principe lorsqu'il
disait (on m'a affirmé qu'il disait cela à ses amis) que, s'il eût
pu se persuader la résurrection de Lazare, il aurait brisé en
pièces tout son système (1) ».
N'insistons pas. Il est certain que l'antipathie de Bayle pour
le panthéisme spinoziste, que d'ailleurs il ne comprend guère,
est sincère. L'occasion est belle d'étaler son zèle contre un athée
pour excuser ses propres hardiesses. Bayle, au sujet du miracle,
se replie donc sur une position cartésienne modérée;
son ratio
nalisme, étayé sur le sens commun, l'éloigné des subtilités gnostiques
de Malebranche et de ses interventions angéliques pour
préserver le déterminisme divin. Mais quelle est la valeur pro
fonde de cette orthodoxie? Quelle est la mesure de sa sincérité?
Quelles sont les limites de sa prudence? Avec quel soin ne pré-
cise-t-il pas dans le Dictionnaire le domaine réservé qu'il ne
veut pas entamer! Le miracle est possible, certes, mais unique
ment dans le monde de l'Écriture Sainte (2). Et pour Bayle,
comme pour Spinoza, comme pour Balthasar Bekker (3), le
but essentiel du philosophe est de « désenchanter » le monde,
à savoir le nôtre.
Il faut donc avouer que le problème du miracle n'est abordé
en France qu'avec beaucoup de réserve et de pudeur; les esprits
religieux se méfient de toute controverse sur ce sujet délicat
et les libertins n'y font que des allusions détournées. Au fond,
un même rationalisme les unit dont la source est Descartes. Il
fallait un franc-tireur pour attaquer Spinoza de front, pour mettre
au jour les impiétés du VIe chapitre du Tractatus : ce fut Pierre-
Valentin Faydit. Né à Riom en 1644 et petit-neveu du R. P. Sir-
mond confesseur du roi, entré à dix-huit ans à l'Oratoire, il se
fit remarquer très tôt par la singularité de sa conduite et de ses
opinions. En 1669, ses supérieurs faillirent l'exclure et s'y
résolvent en 1671. Esprit sans profondeur, d'une érudition fan
taisiste, très caustique, il adore la polémique. Toute querelle
théologique le met en joie, excite sa verve, provoque ses bons
mots et ses anecdotes méchantes. Somme toute, une caricature
(1) Dictionnaire critique.
(2) Ibid. : « Je veux dire, afin d'ôter toute équivoque, la possibilité des
événements racontés dans l'Écriture. »
(3) De betoverde Weereld, Leuwarden, 1691 (traduit e* édité à Amster
dam en 1694 sous le titre le Monde enchanté).