SPINOZA

200 SPINOZA ET LA PENSÉE FRANÇAISE
pas une fiction poétique dont chacun peut à sa guise se per
mettre la vaine exégèse. Simon croit sauvegarder l'Écriture par
sa doctrine des scribes inspirés? C'est une légalité illusoire.
Simon croit que « les livres sacrés n'étaient canoniques que par
l'événement et par l'approbation postérieure que l'Église leur
avait donnée »? Bien au contraire : « La foi catholique nous
enseigne qu'étant divins par leur origine, l'Église ne fait autre
chose que d'en reconnaître et déclarer la divinité (1). » Avec
dureté, Bossuet montre qu'il n'y a pas de demi-mesure dans le
libertinage et l'hérésie. Le prêtre Richard Simon est ramené
vers ses sources; une fois ses arguties percées à jour, derrière
les doctrines illusoires des prophéties allégoriques et de l'ins
piration généralisée, il ne reste qu'une voie que seul Spinoza
ose suivre sans terreur : la destruction de la religion révélée.
La Version de Trévoux fut interdite. Bossuet, avec une fran
chise qui force le respect, refuse toutes les restrictions mentales
des latitudinaires. Dans son ouvrage posthume (2), il ne fera
que reprendre avec plus de méthode les arguments et souvent
les termes de sa dissertation sur Grotius : dans l'esprit de Jésus-
Christ et des apôtres, les prophéties sont des preuves convain
cantes et toute la tradition chrétienne s'inscrit en faux contre
ces nouveautés. Le malheur voulait cependant que ces expli
cations « carrées », ces affirmations brutales,
ces longues réfé
rences aux Pères et aux vieilles apologies ne suffisent plus aux
consciences troublées et aux intelligences inquiètes. Bossuet s'en
rendit compte avec M. de Valincour : « Pendant que je m'oc
cupais à découvrir les erreurs des critiques judaïsants, je sen
tais mon esprit ému en soi-même, en voyant des chrétiens et
des chrétiens savants qui semblaient même zélés pour la reli
gion, au lieu de travailler... à l'édification de la foi, employer
toute leur subtilité à éluder les prophéties sur lesquelles elle
est appuyée... Il me paraissait qu'une courte interprétation de
quelques anciennes prophéties pouvait être un remède aussi
abrégé qu'efficace... et alors il arriva qu'un de mes amis m'ayant
proposé ses difficultés sur la prédiction d'Isaïe... j'avais tâché
d'y
répondre avec toute la netteté et toute la précision pos
sibles (3). » Trousset de Valincour n'était pas un socinien; membre
de l'Académie française et secrétaire général à la Marine, il était
un brin janséniste et avait été l'ami de Racine et de Boileau.
Or, Valincour a des doutes sur les preuves positives de la reli-
(1)
Œuvres complètes (p. 484).
2 Défense de la tradition (t. IV, chap. XXII à XXX, p. 113-125).
(3) Œuvres complètes (t. II, p. 233).